EXCLUSIVO-A maior rival da Scale AI, Surge AI, busca levantar até US$ 1 bilhão em capital, dizem fontes

Por Milana Vinn e Krystal Hu

1 Jul - A Surge AI, uma empresa de rotulagem de dados que compete com a Scale AI, contratou consultores para levantar até US$ 1 bilhão na primeira captação de capital na história da empresa, disseram fontes à Reuters, enquanto busca capitalizar a crescente demanda dos usuários em meio ao recente êxodo de clientes da Scale AI.

A empresa, fundada pelo ex-engenheiro do Google e da Meta, Edwin Chen, tem como meta uma avaliação de mercado superior a US$ 15 bilhões, disseram fontes, alertando que as negociações ainda estão em estágio inicial e que o valor final pode ser maior. O financiamento seria uma combinação de capital primário e secundário, que proporcionaria liquidez aos funcionários.

A Surge AI, que tem sido lucrativa e impulsionada por Chen, arrecadou mais de US$ 1 bilhão em receita no ano passado, mais do que sua concorrente mais conhecida, a Scale AI, que relatou US$ 870 milhões em receita no mesmo período.

Em comparação, a Scale AI foi avaliada em US$ 14 bilhões em uma rodada de financiamento no ano passado e foi avaliada recentemente em quase US$ 29 bilhões quando a Meta investiu uma participação de 49% na empresa e contratou seu presidente-executivo Alexandr Wang para ser seu diretor de IA para liderar seus novos Superintelligence Labs. (link).

A Surge AI não quis comentar.

Assim como outros concorrentes da Scale AI, a Surge AI está se beneficiando das perdas de clientes da Scale AI após o investimento da Meta. Isso inclui a OpenAI e o maior cliente da Scale, (link) O Google, que agora planeja se afastar da plataforma devido a preocupações de que fazer negócios com a Scale possa expor suas prioridades de pesquisa ao Meta, afirmou que seus negócios continuam fortes e está comprometido em proteger os dados dos clientes.

A ascensão silenciosa, porém meteórica, da Surge AI a posicionou como uma das maiores empresas no concorrido setor de rotulagem de dados, desafiando o manual típico do Vale do Silício de levantar rodadas massivas de capital de risco para impulsionar o crescimento. Fundada em 2020, a empresa sediada em San Francisco tem operado em grande parte discreta, sendo conhecida por seus serviços premium de rotulagem de dados, utilizados pelos principais laboratórios de IA, incluindo Google, OpenAI e Anthropic.

Como aprendizado de reforço a partir do feedback humano(RLHF) tornou-se mais importante no treinamento de sistemas avançados de IA, e a demanda por conjuntos de dados meticulosamente rotulados e detalhados cresceu. A Surge AI capitalizou essa tendência, recorrendo a uma rede de contratados altamente qualificados em vez de grandes grupos de mão de obra de baixa remuneração.

O financiamento descomunal da Surge seria um teste ao interesse dos investidores no setor de rotulagem de dados. Alguns investidores veem a rotulagem de dados como uma necessidade contínua para o desenvolvimento da IA, prevendo uma demanda contínua por parte dos principais laboratórios de IA. Outros expressam preocupação de que as baixas margens de lucro do setor e a dependência de mão de obra humana possam torná-lo vulnerável à automação, à medida que a tecnologia de IA avança e a necessidade de anotação manual diminui.