EXCLUSIVO-A maioria dos alimentos embalados no Quênia precisaria de rótulo de advertência de saúde sob novas regras, diz relatório

Por Jennifer Rigby

LONDRES, 1 Jul (Reuters) - Quase todos os alimentos e bebidas embalados vendidos no Quênia por empresas locais e internacionais exigiriam um rótulo de advertência sanitária segundo as novas regras governamentais, de acordo com um relatório independente compartilhado com a Reuters.

O Quênia lançou seu modelo de perfil nutricional este mês e se comprometeu a usá-lo para desenvolver rótulos frontais de embalagens.

O relatório da organização sem fins lucrativos Access to Nutrition Initiative descobriu que, sob essas regras, 90% dos produtos vendidos por empresas internacionais como Coca-Cola KO.N e Nestlé NESN.S e empresas locais como Brookside Dairy Ltd e Manji Foods Industries continham muito sal, açúcar ou gordura saturada.

Cerca de dois terços dos produtos também seriam considerados "não saudáveis" com base em modelos usados internacionalmente, como o Nutri-Score, que — diferentemente do modelo queniano — também leva em consideração nutrientes positivos.

Nem o governo queniano nem as empresas responderam aos pedidos de comentários.

A ATNI já rastreou produtos globalmente e em países como os EUA e a Índia, mas o relatório do Quênia, juntamente com um da Tanzânia, é o primeiro desse tipo em um país africano.

A organização sem fins lucrativos descobriu no ano passado que os produtos vendidos pelas maiores empresas de alimentos e bebidas do mundo em países mais pobres eram, em média, menos saudáveis (link) do que aqueles vendidos em países mais ricos.

A ATNI disse que era importante ampliar seu trabalho, junto a governos e empresas, para os países africanos, já que os padrões de consumo de alimentos estão mudando e a obesidade e as doenças não transmissíveis relacionadas à dieta estão aumentando.

No Quênia, as vendas de alimentos processados embalados cresceram 16% nos cinco anos até 2023, e as taxas de obesidade adulta triplicaram desde 2000, com 45% das mulheres e 19% dos homens agora com sobrepeso ou obesos, diz o relatório.

PONTO DE INFLEXÃO

“O Quénia está neste ponto de viragem em que eles poderão seguir os caminhos (link) de países como os EUA, onde estamos vendo níveis realmente altos de obesidade e sobrepeso, ou eles poderiam agir agora para tentar prevenir isso”, disse a chefe de políticas do ATNI, Katherine Pittore.

Ela disse que o modelo de nutrientes e o compromisso do governo queniano em usá-lo para implementar um rótulo de advertência, um dos primeiros governos africanos a tomar tais medidas, eram sinais de que eles estão tomando medidas.

A ATNI disse que também era preocupante que mais de dois terços dos produtos fortificados, como biscoitos doces ou iogurtes, que contêm vitaminas e minerais adicionados para ajudar as pessoas a manter dietas balanceadas, não fossem saudáveis, com base nos modelos.

"Você pode acabar resolvendo deficiências de micronutrientes por meio de alguns desses produtos, mas também contribuindo, possivelmente, para doenças não transmissíveis ao mesmo tempo", disse o diretor executivo da ATNI, Greg Garrett.

O relatório foi baseado em 746 produtos embalados vendidos pelas 30 maiores empresas de alimentos e bebidas do Quênia, cerca de 57% do mercado formal de produtos embalados.