EXCLUSIVO-Novos dados mostram que a maioria dos pacientes dos EUA agora continua com Wegovy e Zepbound após um ano

Por Chad Terhune

LOS ANGELES, 25 Jun (Reuters) - Quase dois terços dos pacientes que começaram a tomar os medicamentos para perda de peso Wegovy ou Zepbound no ano passado ainda os tomavam um ano depois, de acordo com uma análise de alegações de farmácias dos EUA.

Esse nível de persistência é maior do que o mostrado por análises anteriores, sugerindo que mais pacientes podem estar continuando a tomar os populares medicamentos GLP-1 para obesidade à medida que a escassez do produto diminui, a cobertura do seguro se expande e os médicos controlam melhor os efeitos colaterais, dizem especialistas em saúde.

Sessenta e três por cento dos pacientes que iniciaram o tratamento com o Wegovy NOVOb.CO da Novo Nordisk ou o Zepbound LLY.N da Eli Lilly durante o primeiro trimestre de 2024 ainda os utilizavam 12 meses depois. Para o Wegovy, esse número representa um aumento significativo em relação aos 40% que iniciaram a terapia em 2023 e aos 34% que iniciaram há três anos, nesta análise da Prime Therapeutics, uma gestora de benefícios farmacêuticos.(PBM).

Patrick Gleason, vice-presidente assistente de resultados de saúde da Prime e coautor da análise, disse que ficou surpreso ao ver a persistência subir acima de 50%.

"Quase dobrou, de um terço persistente para cerca de dois terços agora", disse Gleason. "É uma mudança drástica, e acredito que reflita melhor o que veremos daqui para frente."

Os resultados do Zepbound permaneceram relativamente inalterados em relação ao ano anterior, embora o número de pacientes nos EUA que iniciaram o tratamento em 2023 tenha sido limitado, visto que o medicamento só foi lançado em novembro daquele ano. O Wegovy foi aprovado em junho de 2021.

A análise compartilhada com a Reuters não inclui detalhes sobre os motivos pelos quais os pacientes continuaram ou interromperam o tratamento. Algumas pessoas relataram ter parado porque os medicamentos se tornaram inacessíveis ou porque o plano de saúde não os cobria mais. Outras desistiram devido a efeitos colaterais gastrointestinais comuns, impossibilidade de obter reposições devido à escassez de suprimentos ou por não terem alcançado sua meta de perda de peso, entre outros fatores.

Estudos demonstraram que a maioria dos pacientes que interrompem o uso de medicamentos GLP-1 geralmente recuperam a maior parte do peso. Os medicamentos podem exigir uso prolongado para gerar benefícios significativos à saúde dos pacientes.

Muitos empregadores e agências governamentais continuam cautelosos em adicionar cobertura para esses medicamentos altamente eficazes, mas caros, devido ao investimento inicial significativo e à incerteza sobre qualquer economia futura.

O Dr. Ezekiel J. Emanuel, codiretor do Healthcare Transformation Institute da Universidade da Pensilvânia, disse que a baixa persistência no uso desses medicamentos para perda de peso tem sido preocupante e que os novos dados podem indicar que o aumento da cobertura do seguro está ajudando a mudar a situação.

A Novo não quis comentar os dados. Em uma declaração, a Lilly disse que "o Zepbound deve ser prescrito por um médico como parte de um plano de tratamento de longo prazo, juntamente com dieta e exercícios".

A Prime é de propriedade de 19 planos de saúde da Blue Cross and Blue Shield dos EUA e administra benefícios farmacêuticos para cerca de 73 milhões de pessoas.

DIVERGÊNCIA DE LONGO PRAZO

Em sua análise, a Prime analisou as alegações médicas e de farmácia de 23.025 pessoas com planos de saúde comerciais que receberam receitas para Wegovy ou Zepbound e tinham diagnóstico de obesidade.

A Prime excluiu pacientes com diagnóstico de diabetes em suas declarações médicas ou que estavam usando um medicamento para diabetes tipo 2, para o qual esses medicamentos GLP-1 foram originalmente desenvolvidos. A idade média dos pacientes na análise anual foi de 46 anos e 77% eram mulheres.

Os pacientes foram considerados persistentes com a medicação se não houvesse interrupções de 60 dias no fornecimento. Os dados permitiram a troca entre os produtos GLP-1.

Os dados não incluem pacientes que tomaram versões compostas dos medicamentos para perda de peso ou pagaram pela receita do próprio bolso, fora do seguro.

A Prime também realizou uma análise separada do uso a longo prazo. Os dados mostram que apenas 14% dos pacientes ainda tomavam Wegovy após três anos. Essa foi uma queda em relação aos 24% que tomavam Wegovy após dois anos.

Essa análise de longo prazo examinou 5.780 pacientes que permaneceram inscritos em seu seguro de saúde por três anos e não tinham diabetes tipo 2.

A Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla inglês) (FDA) dos EUA removeu a semaglutida, o ingrediente ativo do Wegovy, da lista de medicamentos em falta no início deste ano e fez o mesmo com a tirzepatida, o ingrediente ativo do Zepbound, em dezembro. Essas medidas acabaram impedindo farmácias de manipulação de fabricar cópias mais baratas dos medicamentos para perda de peso.

Alguns pacientes compraram esses medicamentos para perda de peso diretamente das farmacêuticas, sem contar com o plano de saúde. Essas prescrições não foram rastreadas nesta análise e esse grupo de pacientes pode se comportar de forma diferente, disse David Lassen, vice-presidente de serviços de farmácia clínica da Prime.

"Esse grupo pode ter um padrão de adesão diferente", disse Lassen. "É algo que queremos continuar observando."