EXPLICADOR-Como a Tesla espera controlar remotamente seus robotaxis e quais são suas limitações?

Por Chris Kirkham e Norihiko Shirouzu e Rachael Levy e Abhirup Roy

20 Jun (Reuters) - A Tesla TSLA.O deve entrar em ação com seu aguardado serviço de robotáxi em Austin, Texas, já no domingo, com cerca de 10 de seus SUVs Model Y, que operarão dentro de limites rigorosos. O presidente-executivo Elon Musk disse que a empresa está sendo "superparanoica" com relação à segurança e que humanos monitorarão a frota remotamente.

O acesso e controle remotos — conhecidos no setor como "teleoperação" — são utilizados em graus variados pelas poucas startups de robotáxis que operam ao redor do mundo. A tecnologia apresenta vantagens claras e limitações importantes.

Aqui estão alguns detalhes de como funciona:

O QUE É TELEOPERAÇÃO?

Teleoperação é o controle de máquinas por humanos em um local diferente, geralmente por meio de uma rede sem fio.

Ele é usado para treinar robôs para operar de forma autônoma, monitorar sua atividade autônoma e assumir o controle quando necessário.

COMO OS OPERADORES DE ROBOTÁXI USAM A TELEOPERAÇÃO?

A indústria global de robotáxis ainda está em fase de testes, com as empresas implantando os veículos em áreas geográficas limitadas e ajustando continuamente o software de inteligência artificial que os controla. A teleoperação é frequentemente usada para intervir quando um veículo não tem certeza do que fazer.

O GOOGL.O Waymo da Alphabet, por exemplo, tem uma equipe de agentes humanos de "resposta de frota" que respondem às perguntas do motorista do Waymo - seu bot.

"Assim como acontece no caso de ligar para um amigo, quando o veículo da Waymo se depara com uma situação específica na estrada, o motorista autônomo pode entrar em contato com um agente de resposta da frota humana para obter informações adicionais", disse a Waymo em uma postagem de blog no ano passado.

O ex-presidente-executivo da Waymo, John Krafcik, disse à Reuters que "os carros não estão sendo monitorados ativamente", acrescentando que o software é "o tomador de decisões final".

Um vídeo da Waymo mostra um carro perguntando a um operador remoto se uma rua com veículos de emergência está aberta ao tráfego. Quando o operador responde que sim, o veículo prossegue.

Em contraste, outras empresas, como a Apollo Go da Baidu na China, usaram motoristas de reserva totalmente remotos que podem intervir para dirigir os veículos virtualmente. O Baidu não quis comentar.

QUAIS SÃO AS LIMITAÇÕES?

Dirigir veículos remotamente em vias públicas tem um grande problema em potencial: depende de conexões de dados celulares que podem cair ou operar com atraso, desconectando o veículo do motorista remoto em situações perigosas.

Philip Koopman, professor de engenharia da Universidade Carnegie Mellon e especialista em segurança de veículos autônomos, disse que essa abordagem poderia funcionar para uma pequena implantação de teste de 10 veículos, como o esforço inicial da Tesla em Austin, mas ele chamou a teleoperação de "tecnologia inerentemente não confiável".

"Eventualmente, você vai perder a conexão exatamente no pior momento", disse ele. "Se eles tivessem feito a lição de casa, isso nunca aconteceria com 10 carros. Com um milhão de carros, isso vai acontecer todos os dias."

O ex-presidente-executivo da Waymo, Krafcik, concordou, acrescentando que o atraso no sinal de celular torna a direção remota "muito arriscada".

Por outro lado, confiar no veículo para pedir ajuda e permitir que ele tome as decisões também é arriscado, disse Koopman, pois isso não garante que o veículo tomará a decisão certa.

A Waymo se recusou a comentar as limitações de sua abordagem.

Koopman também observou que há limites para quantos veículos uma pessoa pode monitorar com segurança.

Um grupo de parlamentares democratas do Texas pediu à Tesla na quarta-feira para adiar o lançamento do táxi-robô (link) até setembro, quando uma nova lei de direção autônoma entrará em vigor. Os parlamentares da região de Austin afirmaram em uma carta que adiar o lançamento "é do melhor interesse da segurança pública e da construção da confiança pública nas operações da Tesla".

QUAL É A ABORDAGEM DA TESLA?

Musk prometeu durante anos, sem cumprir, que seu carro totalmente autônomo(Supervisionado) O software avançado de assistência ao motorista evoluiria para um robô-táxi totalmente autônomo e controlado. Este ano, ele disse que a Tesla lançaria um serviço pago em Austin, apoiado por uma versão "sem supervisão" do software.

"Os Teslas estarão soltos, sem ninguém dentro, em junho, em Austin", disse Musk a analistas e investidores em janeiro. Em maio, ele disse à CNBC que o robotáxi operaria apenas em áreas de Austin seguras para ele, evitaria cruzamentos difíceis e usaria humanos para monitorar os veículos.

Não está claro o que esses teleoperadores farão.

Durante anos, dentro da Tesla, os executivos da empresa esperavam usar teleoperadores que pudessem assumir o controle em caso de problemas, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. Por exemplo, se um robô-táxi estivesse preso em uma área de pedestres lotada e confuso sobre o que fazer em seguida, um teleoperador humano poderia assumir o controle e guiá-lo, disse a fonte.

A Tesla anunciou vagas para teleoperação, afirmando que a empresa precisa da capacidade de "acessar e controlar" veículos autônomos e robôs humanoides remotamente. Esses funcionários podem "executar remotamente tarefas complexas e complexas", afirmou a empresa nos anúncios.

A Tesla não respondeu a um pedido de comentário.

"Estamos muito paranoicos com relação à segurança, então a data pode mudar", disse Musk em uma publicação no X na semana passada, ao mesmo tempo em que fornecia uma data de lançamento provisória para 22 de junho.