EXCLUSIVO-Acordo de US$ 36 bilhões da Mars com a Kellanova enfrenta investigação antitruste da UE, dizem fontes

Por Foo Yun Chee

BRUXELAS, 18 Jun (Reuters) - A oferta de US$ 36 bilhões da Mars pela fabricante de Pringles, Kellanova KN, deve enfrentar uma investigação antitruste completa da UE, disseram pessoas próximas ao assunto na quarta-feira, uma medida que pode exigir que a gigante dos doces se desfaça de ativos para resolver problemas de concorrência.

A Comissão Europeia, que atua como órgão de fiscalização antitruste no bloco de 27 países, está preocupada com a alta participação de mercado da Mars em alguns produtos em alguns países da União Europeia, disseram as fontes.

É improvável que a Mars, de propriedade familiar, ofereça soluções para amenizar tais preocupações durante a revisão preliminar do acordo pelo órgão de concorrência da UE, que termina em 25 de junho, disseram as fontes.

A Comissão não quis comentar. Mars e Kellanova não responderam aos repetidos emails solicitando comentários.

Mars anunciou o acordo (link) em agosto do ano passado, que reunirá marcas de M&M's e Snickers a Pringles e Pop-Tarts sob o mesmo teto.

Houve uma onda de consolidação no setor de alimentos embalados dos EUA, à medida que as empresas buscam escala para resistir ao impacto dos consumidores cansados da inflação, que estão cortando gastos e migrando para marcas próprias.

Varejistas europeus expressaram preocupações sobre o acordo, citando o poder de grandes fornecedores internacionais de produtos embalados de marca e os altos níveis de concentração em produtos como cereais matinais, refrigerantes, doces e sobremesas congeladas.

Eles dizem que essas altas fatias de mercado dão aos grandes fornecedores o poder de impor restrições e práticas em detrimento dos varejistas.