ANÁLISE-O acordo de US$ 14,8 bilhões da Meta com a Scale AI é o mais recente teste de parcerias de IA

Por Jody Godoy

13 Jun (Reuters) - O investimento de US$ 14,8 bilhões da Meta, proprietária do Facebook, META.O na Scale AI e a contratação do presidente-executivo da startup de rotulagem de dados testarão como o governo Trump vê os chamados acordos de aquisição, que alguns criticaram como uma tentativa de escapar do escrutínio regulatório.

O acordo, anunciado na quinta-feira, foi o segundo maior da Meta (link) investimento (link) a data (link). Isso dá ao proprietário do Facebook uma participação sem direito a voto de 49% na Scale AI, que usa trabalhadores temporários para rotular dados manualmente e inclui entre seus clientes os concorrentes do Meta, Microsoft MSFT.O e a criadora do ChatGPT, OpenAI.

Ao contrário de uma aquisição ou transação que daria à Meta uma participação majoritária, o acordo não exige revisão pelos órgãos reguladores antitruste dos EUA. No entanto, eles podem investigar o negócio se acreditarem que ele foi estruturado para contornar essas exigências ou prejudicar a concorrência.

O acordo parece ter sido estruturado para evitar armadilhas potenciais, como cortar o acesso dos concorrentes aos serviços da Scale ou dar à Meta uma visão privilegiada das operações dos rivais - embora a Reuters tenha relatado exclusivamente na sexta-feira que o Google, da Alphabet, GOOGL.O decidiu romper os laços com a Scale (link) à luz da participação da Meta, e outros clientes estão pensando em dar um passo para trás.

Em um comunicado, um porta-voz da Scale AI afirmou que seus negócios, que abrangem o trabalho com grandes empresas e governos, permanecem fortes, pois a empresa está comprometida com a proteção dos dados dos clientes. A empresa não quis comentar detalhes específicos com o Google.

Alexandr Wang, presidente-executivo de 28 anos da Scale, que está vindo para a Meta como parte do acordo, permanecerá no conselho da Scale, mas terá restrições apropriadas quanto ao seu acesso às informações, confirmaram duas fontes familiarizadas com a mudança.

Grandes empresas de tecnologia provavelmente percebem o ambiente regulatório para parcerias de IA como mais fácil de navegar sob o governo do presidente Donald Trump (link) do que sob o ex-presidente Joe Biden, disse William Kovacic, diretor do centro de direito da concorrência da Universidade George Washington.

As autoridades antitruste de Trump disseram que não querem regular como a IA se desenvolve, mas também demonstraram desconfiança em relação às grandes plataformas de tecnologia, acrescentou.

"Isso me leva a pensar que eles continuarão a analisar cuidadosamente o que as empresas fazem. Isso não significa necessariamente que eles intervirão de forma a desencorajar os relacionamentos", disse Kovacic.

As investigações da Comissão Federal de Comércio (FTC) sobre acordos anteriores de "aquihire" parecem estar paralisadas. Sob o governo Biden, a FTC abriu investigações. (link) no acordo da Amazon AMZN.O para contratar os principais executivos e pesquisadores da startup de IA Adept e no acordo de US$ 650 milhões da Microsoft (link) com a Inflection AI. Esta última permitiu que a Microsoft utilizasse os modelos da Inflection e contratasse a maior parte da equipe da startup, incluindo seus cofundadores.

O acordo com a Amazon foi fechado sem novas ações do regulador, confirmou uma fonte familiarizada com o assunto. E, mais de um ano após sua investigação inicial, a FTC até o momento não tomou nenhuma medida coercitiva contra a Microsoft por causa da Inflexão, embora uma investigação mais ampla (link) sobre as práticas na gigante do software está em andamento.

Um porta-voz da FTC não quis comentar na sexta-feira.

David Olson, professor de direito antitruste na Faculdade de Direito do Boston College, disse que foi inteligente da Meta assumir uma participação minoritária sem direito a voto.

"Acho que isso lhes dá muita proteção caso alguém venha atrás deles", disse ele, acrescentando que ainda é possível que a FTC queira revisar o acordo.

O acordo Meta tem seus céticos. A senadora norte-americana Elizabeth Warren, uma democrata de Massachusetts que está investigando (link) Parcerias de IA envolvendo Microsoft e Google (link), disse que o investimento da Meta deve ser examinado.

"A Meta pode chamar esse acordo do que quiser, mas se ele viola a lei federal porque suprime ilegalmente a concorrência ou facilita a dominação ilegal da Meta, as autoridades antitruste devem investigá-lo e bloqueá-lo", disse ela em um comunicado na sexta-feira.

Enquanto a Meta enfrenta seu próprio processo de monopólio (link) pela FTC, ainda não se sabe se a agência terá alguma dúvida sobre seu investimento na Scale.

A divisão antitruste do Departamento de Justiça dos EUA, liderada pela ex-assessora da JD Vance, Gail Slater, começou recentemente a investigar se a parceria do Google com o criador do chatbot Character.AI foi projetada para escapar da revisão antitruste, informou a Bloomberg News. O Departamento de Justiça também busca fazer com que o Google o notifique com antecedência sobre novos investimentos em IA, como parte de uma proposta para conter o domínio da empresa. (link) na pesquisa online.