FOCO-Importadores dos EUA recorrem a corretores para navegar nas tarifas da era Trump, a um custo

Por Arriana McLymore e Nicholas P. Brown

NOVA YORK, 11 Jun (Reuters) - Importadores norte-americanos dependem cada vez mais de despachantes aduaneiros para acompanhar as constantes mudanças nas políticas comerciais do presidente Donald Trump. Mas a crescente demanda por auxílio no processamento de mercadorias estrangeiras tornou esses serviços mais caros, adicionando mais um custo à carga tarifária, disseram agentes do setor à Reuters.

Os despachantes aduaneiros, até recentemente um ramo anônimo do ecossistema de importação, cuidam da papelada necessária para processar remessas e calcular tarifas. Despachantes familiares entrevistados pela Reuters afirmam que estão aumentando as taxas, enquanto grandes empresas de logística, como a FedEx FDX.N, com sede em Memphis, Tennessee, e a DHL DHLn.DE, com sede na Alemanha, também estão contratando funcionários para suas equipes de conformidade aduaneira.

Empresas de pesquisa de mercado estimam que o despachante aduaneiro seja uma indústria de aproximadamente US$ 5 bilhões nos Estados Unidos. Contratar um despachante é opcional, mas a crescente complexidade das tarifas e regulamentações alfandegárias dos EUA está levando mais importadores a desembolsar dinheiro.

Corretores independentes como a JD Gonzalez, sediada em Laredo, Texas, recebem dezenas de perguntas diariamente de clientes preocupados, que tentam entender o que devem à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e se devem prosseguir com as remessas ou adiá-las.

Os despachantes também estão gastando mais tempo e trabalho do que nunca com formulários alfandegários e, em alguns casos, implementaram novos sistemas de TI.

“Com todas as novas informações que temos que processar, parte da automação que usamos foi descartada, então há mais trabalho a ser feito”, disse JD Gonzalez, que também é presidente do grupo de corretagem alfandegária NCBFAA.

A tendência faz parte de uma onda mais ampla de esforços corporativos para reforçar as operações de conformidade comercial. Grandes empresas, como a Nike NKE.N para a Amazon AMZN.O para Lowe's BAIXO.N, publicou ofertas de emprego na quarta-feira para profissionais de comércio e alfândega.

A Nike buscava um "líder" para comércio e alfândega, que "desempenharia um papel fundamental na formação do futuro da nossa estrutura de conformidade comercial", de acordo com a publicação no site de carreiras da Nike. A Amazon, por sua vez, tinha pelo menos 10 vagas de despachante aduaneiro nos EUA listadas em seu site de carreiras. A Lowe's tinha três.

Nike, Amazon e Lowe's não responderam aos pedidos de comentários.

TAXAS MAIS ALTAS

Despachantes independentes costumam basear suas taxas no número de códigos que precisam inserir para classificar o conteúdo de uma determinada remessa. Conhecidos como códigos da Tabela Tarifária Harmonizada, esses itens ajudam os agentes de fronteira a distinguir peças de automóveis de brinquedos infantis e a determinar as tarifas adequadas.

Antes das políticas tarifárias frenéticas de Trump, as taxas variavam de US$ 4 a US$ 7 por código. Mas Gonzalez disse que os custos extras que os corretores incorreram ao expandir os sistemas para lidar com as mudanças tarifárias levaram alguns a aumentar as taxas de US$ 1 a US$ 5 por código.

Gonzalez disse que aumentou as taxas “nominalmente”, enquanto Steve Bozicevic, presidente-executivo da A&A Customs Brokers com sede em Seattle e Vancouver, disse que sua empresa adicionou US$ 3 por produto tipo sendo importado para os EUA por causa de mercadorias que enfrentam "acúmulo de tarifas", uma frase usada quando um item enfrenta múltiplas tarifas.

"Aumentamos as taxas para os EUA devido à nova complexidade", disse Bozicevic. A empresa não aumentou as taxas para importações para o Canadá porque "não há nenhuma nova complexidade", disse ele.

A UPS UPS.N aumentou as taxas de corretagem em dezembro entre US$ 3,75 e US$ 50 por item de importação, dependendo do país de origem. A medida fez parte de um aumento geral nas taxas e não está relacionada a mudanças nas tarifas, disse um porta-voz da UPS à Reuters. O braço de logística da FedEx aumentou suas taxas básicas de corretagem alfandegária em 4% em janeiro, de acordo com um porta-voz da empresa.

Essas maiores empresas de logística, que incluem serviços de corretagem em suas ofertas de remessa mais amplas, também estão reforçando sua equipe. A DHL aumentou o número de funcionários em sua equipe de entrada na alfândega dos EUA em 30% desde fevereiro, de acordo com um porta-voz da unidade de remessa DHL Express da empresa.

A FedEx tinha mais de 40 vagas de emprego abertas para suas equipes de alfândega e comércio até terça-feira, a maioria delas nos EUA, de acordo com sua página de empregos no LinkedIn. A UPS tinha 10 vagas semelhantes abertas nos EUA, de acordo com seu site de empregos.

A FedEx está "ajustando nossa rede para atender à demanda" em um cenário tarifário em evolução, o que "inclui a contratação de cargos adicionais de despachante aduaneiro", disse o porta-voz. A UPS não quis comentar as vagas.

Historicamente, as mudanças tarifárias têm sido menos frequentes, dizem corretores, advogados comerciais e outros profissionais do setor, e elas vêm com semanas de antecedência, permitindo que os corretores se preparem para a mudança e forneçam feedback logístico ao CBP.

Compare isso com a duplicação das tarifas sobre o aço e o alumínio para 50% na semana passada, que Trump anunciou abruptamente. forçando o departamento de alfândega dos EUA a publicar rapidamente orientações oficiais poucas horas antes de uma mudança à meia-noite.

"Muitos despachantes liberam as remessas antes do prazo, então você tem que voltar e refazer tudo retroativamente e consertar", disse o despachante aduaneiro Ralph De La Rosa, de Miami, cuja empresa, a Imperial Freight Brokers, foi fundada por seu pai há 54 anos.

Mesmo os corretores que não aumentaram as taxas disseram que os seus serviços se tornaram inerentemente mais caros à medida que o número de Códigos HTS aumentou.

Os importadores reduziram os embarques para os Estados Unidos após o anúncio massivo de tarifas de Trump em 2 de abril, após terem antecipado as compras no início do ano para se antecipar a um aumento esperado nas taxas.

As importações de bens de consumo, que incluem celulares e outros itens domésticos, caíram US$ 68,9 bilhões, para US$ 277,9 bilhões em abril, em relação ao mês anterior, de acordo com o Departamento de Análise Econômica dos EUA. Trump anunciou tarifas adicionais sobre aço e alumínio. (link) em junho e em maio ameaçaram impor tarifas de 50% (link) sobre a União Europeia.

Para aumentar a incerteza, um tribunal federal de apelação decidiu na terça-feira que tarifas abrangentes podem permanecer em vigor (link) Enquanto os recursos prosseguem, um tribunal comercial decidiu que o presidente dos EUA extrapolou seus poderes executivos e bloqueou as obrigações. O tribunal de apelação agendou os argumentos para 31 de julho.