ANÁLISE-Boeing recupera confiança com melhora na qualidade dos jatos pelos executivos das companhias aéreas

Por Rajesh Kumar Singh e Tim Hepher

NOVA DÉLHI, 5 Jun (Reuters) - Os chefes das companhias aéreas estão timidamente expressando maior confiança na capacidade da Boeing BA.N de entregar jatos com a qualidade certa, em um passo para acabar com anos de danos à reputação da fabricante de aviões em dificuldades.

Uma cúpula anual (link) dos líderes das companhias aéreas em Nova Delhi esta semana adotaram um tom mais otimista sobre a recuperação da Boeing da sobreposição de problemas de segurança (link), crises regulatórias e industriais, embora os executivos tenham enfatizado A Boeing ainda tinha muito trabalho a fazer.

"O que vimos trimestre a trimestre é uma melhoria na segurança, uma melhoria na qualidade", disse o presidente-executivo da Alaska Airlines ALK.N, com sede em Seattle, Ben Minicucci, à Reuters na reunião anual da Associação Internacional de Transporte Aéreo.

"Eles já chegaram? Não, ainda há muito trabalho."

Em janeiro do ano passado, uma porta com quatro parafusos faltando foi arrancada (link) um novo jato Boeing 737 MAX da Alaska Airlines a 16.000 pés. O efeito cascata do incidente causou uma crise em toda a indústria da aviação, atingindo (link) fornecedores, transportadores e passageiros.

Os fabricantes de aviões muitas vezes têm que enfrentar o desafio das críticas das companhias aéreas na reunião anual da IATA, onde o chefe da IATA, Willie Walsh, pediu no ano passado à Boeing que aprendesse com (link) erros que alimentaram uma crise que começou com quedas fatais de dois jatos MAX em 2018 e 2019.

Um dos críticos mais veementes da Boeing recentemente foi Tim Clark, presidente da Emirates, a maior cliente de grandes jatos como o Boeing 777 e seu sucessor há muito adiado, o 777X.

Em seu encontro anual com repórteres na cúpula deste ano, Clark falou mais positivamente sobre receber "mensagens mais claras" da liderança recentemente nomeada da Boeing.

Ele acolheu com satisfação uma mudança de estilo sob o comando do presidente-executivo Kelly Ortberg, revelando que nunca conheceu o antecessor deposto de Ortberg, Dave Calhoun..

"Foi bom conhecer o chefe da Boeing", disse ele.

Clark, cuja companhia aérea encomendou 205 unidades do 777X ainda não certificado, sugeriu em particular uma confiança crescente da Boeing.

"Quando falo de otimismo cauteloso, nos últimos anos não vi nada disso", disse ele.

Ortberg, que assumiu o comando em agosto passado, disse (link) ele abordará questões de segurança e qualidade e restaurará a confiança com reguladores, funcionários e clientes.

Clientes da Boeing disseram que as medidas estão mostrando alguns resultados.

Enquanto a Boeing ainda está tentando aumentar a produção (link), houve melhorias na qualidade e visibilidade das entregas.

"Ainda há muito a fazer, mas a história definitivamente está melhorando", disse Peter Barrett, presidente-executivo da locadora SMBC Aviation, uma grande empresa de leasing e cliente da Boeing.

INSPETORES DE LINHA AÉREA

Poucos estão confiando apenas na recuperação da Boeing.

A Alaska Airlines enviou seus próprios inspetores de qualidade para as linhas de produção da Boeing e encomendou uma auditoria trimestral.

Minicucci, da Alaska, disse que a Boeing implementou um "processo muito diligente e deliberado" para reduzir o trabalho fora de sequência, uma interrupção nos fluxos normais da fábrica, atribuída em parte à supervisão dos parafusos faltantes.

Ele observou que Ortberg, que se mudou para Seattle para ficar mais perto das maiores fábricas de jatos, e a presidente-executivo da Boeing Commercial Airplanes, Stephanie Pope, nomeada em março passado, fazem regularmente visitas (link) fábricas.

"Eles estão se manifestando, andando pela arena, sentindo o que está acontecendo", disse Minicucci. "Acho que isso é diferente do que acontecia no passado."

Outros clientes notaram progressos, apesar de uma greve violenta no ano passado que interrompeu a maioria (link) da produção de jatos da Boeing.

O presidente-executivo da United Airlines UAL.O, Scott Kirby, que participou de uma revolta (link) pelas companhias aéreas dos EUA que desencadearam a saída de Calhoun após o incidente no Alasca, disseram na semana passada que a Boeing havia "virando a esquina".

RESTA TRABALHO PARA CONCLUIR A RECUPERAÇÃO

Ainda assim, poucos chefes de companhias aéreas têm ilusões sobre a escala da recuperação necessária para restaurar o status das fábricas da Boeing.

"Quando estive lá no ano passado... pensei que isso não levaria a lugar nenhum nesse ritmo", disse Clark, acrescentando que retornaria este ano para ver pessoalmente o progresso feito desde então.

A Boeing se recusou a comentar opiniões específicas de companhias aéreas.

O tom público mais positivo também não significa que as companhias aéreas necessariamente aliviarão a pressão em particular enquanto esperam por novos jatos.

Mas vários executivos de companhias aéreas no evento da IATA reconheceram que a Boeing passou em um teste importante de suporte no maior pódio anual do setor, à medida que estabiliza lentamente a produção.

“Ainda temos muito trabalho a fazer(mas) "Há muita positividade dos clientes em relação ao nosso desempenho nos primeiros cinco meses do ano", disse o vice-presidente sênior de vendas comerciais da Boeing, Brad McMullen.

Agora enfrenta um teste decisivo, já que os reguladores analisam uma maior produção (link) depois que a Boeing atingiu o teto temporário de 38 jatos MAX por mês. A empresa também busca a certificação de modelos, incluindo o 777X.

O chefe interino da Administração Federal de Aviação disse na quarta-feira (link) uma produção maior não aconteceria imediatamente.

Originalmente programado para receber o 777X em 2020, Clark tinha poucas esperanças de receber o jato atualizado antes da nova reunião da IATA em junho do ano que vem. A Boeing informou que a data agora é para 2026.

"O importante é que eles o lancem e ele seja certificado de acordo com os rigores da nova Boeing: a nova abordagem para construção de aeronaves, segurança de operação e todos os controles de qualidade com os quais eles estavam tendo dificuldades antes disso", disse Clark.