EXCLUSIVO-Nvidia lançará chip Blackwell AI mais barato para a China após restrições de exportação dos EUA, dizem fontes

Por Liam Mo e Fanny Potkin

PEQUIM/TAIPÉ, 26 Mai (Reuters) - A Nvidia NVDA.O lançará um novo chipset de inteligência artificial para a China a um preço significativamente menor do que seu modelo H20 recentemente restrito e planeja iniciar a produção em massa já em junho, disseram fontes familiarizadas com o assunto.

A GPU, ou unidade de processamento gráfico, fará parte dos processadores de IA de arquitetura Blackwell de última geração da Nvidia e deverá custar entre US$ 6.500 e US$ 8.000, bem abaixo dos US$ 10.000 a US$ 12.000 pelos quais o H20 foi vendido, de acordo com duas das fontes.

O preço mais baixo reflete suas especificações mais fracas e requisitos de fabricação mais simples.

Ele será baseado no RTX Pro 6000D da Nvidia, um processador gráfico de nível de servidor, e usará memória GDDR7 convencional em vez de memória de alta largura de banda mais avançada, disseram as duas fontes.

Eles acrescentaram que não usariam o chip-on-wafer-on-substrate avançado 2330.TW da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.(CoWoS) tecnologia de embalagem.

O preço do novo chip, o cronograma de produção e os detalhes acima não foram divulgados anteriormente.

As três fontes com as quais a Reuters falou para este artigo não quiseram ser identificadas, pois não estavam autorizadas a falar com a mídia.

Um porta-voz da Nvidia disse que a empresa ainda estava avaliando suas opções "limitadas". "Até que definamos um novo design de produto e recebamos a aprovação do governo dos EUA, estamos efetivamente excluídos do mercado chinês de data centers, avaliado em US$ 50 bilhões."

A TSMC não quis comentar.

A China continua sendo um mercado enorme para a Nvidia, respondendo por 13% de suas vendas no último ano fiscal. É a terceira vez que a Nvidia precisa adaptar uma GPU para a segunda maior economia do mundo, após restrições impostas pelas autoridades americanas, que buscam impedir o desenvolvimento tecnológico chinês.

A nova GPU da Nvidia, apesar de seu poder de computação muito inferior ao do H20, deve manter a empresa competitiva, apesar da perda substancial de participação de mercado até o momento devido às restrições de exportação. Sua principal rival na China é a Huawei. HWT.UL que produz o chip Ascend 910B.

"Espera-se que tecnologias nacionais chinesas como a Huawei alcancem o desempenho de computação de versões mais antigas dentro de um a dois anos", disse Nori Chiou, especialista em semicondutores e diretor de investimentos da White Oak Capital Partners, sediada em Cingapura.

"A vantagem restante da Nvidia reside principalmente em sua capacidade de integrar clusters de IA com sua plataforma CUDA", acrescentou.

CUDA é a arquitetura de programação que os engenheiros da empresa usam para construir seus modelos e aplicativos de IA em suas GPUs. Seu amplo uso e o ecossistema construído em torno dela fazem com que os desenvolvedores queiram continuar com a Nvidia.

OUTRO CHIP

A participação de mercado da Nvidia na China despencou de 95% antes de 2022, quando começaram as restrições sobre exportações dos EUA que impactaram seus produtos, para 50% atualmente, disse o presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, a repórteres em Taipé na semana passada.

Huang também alertou que, se as restrições sobre exportações dos EUA continuarem, mais clientes chineses comprarão os chips da Huawei.

De acordo com duas das fontes, a Nvidia também está desenvolvendo outro chip com arquitetura Blackwell para a China, cuja produção deve começar em setembro. A Reuters não conseguiu obter imediatamente as especificações dessa variante.

Depois que os EUA efetivamente proibiram (link) o H20 em abril, a Nvidia inicialmente considerou desenvolver uma versão rebaixada do H20 para a China, disseram fontes, mas esse plano não deu certo.

Huang disse (link) a arquitetura Hopper mais antiga da empresa - que o H20 usa - não pode mais acomodar modificações adicionais sob as atuais restrições de exportação dos EUA.

A Reuters não conseguiu determinar o nome final da nova GPU que será lançada já em junho.

A corretora chinesa GF Securities disse em nota publicada na semana passada que provavelmente seria chamado de 6000D ou B40, embora não tenha divulgado o preço nem citado fontes para as informações.

A proibição do H20 forçou a Nvidia a dar baixa contábil de US$ 5,5 bilhões (link) no estoque e Huang disse ao podcast Stratechery na semana passada que a empresa também teve que cortar US$ 15 bilhões em vendas.

As restrições de exportação mais recentes introduziram novos limites na largura de banda da memória da GPU — uma métrica crucial que mede as velocidades de transmissão de dados entre o processador principal e os chips de memória. Esse recurso é particularmente importante para cargas de trabalho de IA que exigem processamento de dados extenso.

O banco de investimentos Jefferies estima que as novas regulamentações limitem a largura de banda da memória em 1,7-1,8 terabytes por segundo. Isso se compara aos 4 terabytes por segundo que o H20 é capaz de atingir.

A GF Securities prevê que a nova GPU atingirá aproximadamente 1,7 terabytes por segundo usando a tecnologia de memória GDDR7, dentro dos limites de controle de exportação.