FOCO-Ex-presidente da Novo Nordisk retorna para orientar escolha de novo presidente-executivo

Por Jacob Gronholt-Pedersen e Maggie Fick

COPENHAGUE/LONDRES, 22 Mai (Reuters) - Anos antes do medicamento contra obesidade Wegovy, da Novo Nordisk NOVOb.CO, se tornar um sucesso de bilheteria nos EUA, o então presidente-executivo Lars Rebien Sorensen disse em uma coletiva de imprensa em Copenhague: "Vocês ainda não viram nada."

Mais de uma década depois, o executivo de 70 anos está retornando à maior empresa da Dinamarca e deve influenciar fortemente sua direção futura — mais imediatamente por meio da seleção de um novo diretor executivo.

A sua nomeação como observador no conselho surge na sequência da destituição (link) na sexta-feira do atual presidente-executivo Lars Fruergaard Jorgensen pela Novo e pela Fundação Novo Nordisk - acionista controladora da empresa, presidida por Sorensen.

Jorgensen sucedeu Sorensen como presidente-executivo em 2017.

Seis pessoas entrevistadas pela Reuters disseram acreditar que Sorensen usará sua influência para pressionar por uma contratação externa, a primeira nos 103 anos de história da Novo. A empresa teve apenas cinco CEOs, todos dinamarqueses.

Uma fonte próxima à Novo, que falou sob condição de anonimato, disse que Sorensen procuraria alguém que pudesse recarregar o desempenho da empresa nos EUA, e que tal candidato provavelmente viria de fora.

Sob a liderança de Jorgensen, a Novo tornou-se líder mundial (link) no lucrativo (link) mercado de medicamentos para perda de peso, lançando Wegovy em 2021. Mas nos Estados Unidos, seu maior e mais lucrativo mercado, o medicamento tem lutado contra o rival norte-americano Eli Lilly (link) Zepbound de LLY.N (link).

A decisão de remover Jorgensen mostrou a frustração da Fundação com a administração sobre a execução de uma estratégia para mudar o foco da Novo do tratamento do diabetes para a obesidade, elaborada quando Sorensen era presidente-executivo, disse a mesma pessoa.

O presidente da Novo Nordisk, Helge Lund, disse na sexta-feira que a estratégia da empresa não mudou, apesar da reformulação.

Lund disse na semana passada que a busca incluiria candidatos internos e externos e que Jorgensen permanecerá até que um sucessor seja nomeado.

A Fundação não quis comentar na quinta-feira.

Um porta-voz da Novo Nordisk afirmou que Sorensen participará das reuniões do conselho, mas não terá direito a voto como observador. Ele se tornará membro titular do conselho na próxima assembleia geral anual.

NOVO ESTILO

Ações da Novo (link) caíram mais da metade em relação ao seu pico, quando a empresa foi avaliada em US$ 615 bilhões em junho do ano passado, um dos motivos citados pela Fundação para intervir e remover Jorgensen.

Em dado momento, o mais valioso da Europa (link) empresa, sua expansão impulsionou a economia da Dinamarca (link) e a posição global do país (link).

No entanto, a decisão de sexta-feira surpreendeu investidores, analistas e muitos dinamarqueses, que a viram como uma humilhação pública de Jorgensen e do conselho da empresa.

A mudança de presidente-executivo também ocorre em um momento crítico para a indústria farmacêutica, já que o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaça impor tarifas (link) sobre produtos farmacêuticos e quer que os fabricantes de medicamentos reduzam os preços nos EUA (link) de medicamentos de marca.

Analistas financeiros com quem a Reuters conversou na semana passada disseram que um diretor executivo norte-americano (link) pode estar melhor posicionado para lidar com o governo Trump.

Investidores e analistas não veem o próprio Sorensen — que durante seus 16 anos no comando foi nomeado duas vezes presidente-executivo global do ano pela Harvard Business Review — como um candidato para o cargo.

Quando deixou o cargo de presidente-executivo em 2016, Novo citou como motivos o aumento da concorrência no mercado dos EUA e as pressões sobre os preços da insulina, então sua linha mais lucrativa.

Mas algumas pessoas disseram que Sorensen poderia querer alguém com um estilo semelhante ao dele.

"Ele era muito autoconfiante e um ótimo comunicador", disse Frank Horning Andersen, ex-analista do Jyske Bank que cobriu a Novo durante a gestão de Sorensen.

Em contraste, Jorgensen, economista de formação, se descreve como introvertido.

SOB ESCRUTÍNIO

Apontando para "desafios de mercado", Sorensen disse na sexta-feira que "é o momento certo para um novo perfil como presidente-executivo da empresa".

Gareth Powell, chefe de saúde do fundo de investimento Polar Capital, sediado em Londres, disse à Reuters que a decisão da Fundação de expulsar Jorgensen implicava "um maior grau de escrutínio".

“Acho que eles precisam ter muito cuidado ao ir para o exterior(para um presidente-executivo) porque eles precisam manter o ritmo enquanto passam por esse processo", disse ele.

"Mas se eles acham que precisam fazer algo dramático aqui, então talvez um externo(contratar) agita as coisas."

Como presidente-executivo, Sorensen teve seu próprio conflito com a Fundação, sobre os planos em 2004 para uma fusão com a empresa farmacêutica suíça Serono, o que poderia ter levado a sede da empresa a ser transferida para a Suíça.

A Fundação bloqueou o acordo para preservar as raízes dinamarquesas da Novo, de acordo com Kurt Jacobsen, professor emérito da CONPENHAGUE Business School, que escreveu um livro sobre a empresa.

"Sorensen ficou furioso", disse Jacobsen.