CORREÇÃO-FOCO-Importadores correm para transformar armazéns dos EUA em zonas francas

Por Richa Naidu e Arriana McLymore

LONDRES/NOVA YORK, 21 Mai (Reuters) - Empresas que importam produtos da China para os Estados Unidos estão correndo para converter armazéns em instalações isentas das tarifas do presidente Donald Trump até que estejam prontas para vender as mercadorias.

Os EUA têm mais de 1.700 entrepostos alfandegados, instalações onde mercadorias importadas podem ser mantidas sem o pagamento imediato de taxas alfandegárias, como tarifas, atualmente de 30% para remessas da China. Essas taxas são pagas somente quando as mercadorias saem do entreposto alfandegado, permitindo que as empresas administrem seus fundos de forma mais eficaz em um momento de extrema volatilidade da política comercial. (link).

A pressa em garantir armazéns nos EUA para produtos que vão de roupas a peças de automóveis é uma aposta de alguns de que o aumento de tarifas nos EUA será apenas uma política de curto prazo do governo Trump.

Devido à guerra tarifária de Trump (link), muitos desses armazéns alfandegados estão agora com capacidade máxima, e os preços do espaço neles dispararam, disseram quatro fontes do setor à Reuters, levando as empresas a solicitar à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA a expansão do espaço alfandegado.

A empresa de distribuição LVK Logistics, sediada em Nova York, por exemplo, está em processo de tornar um armazém em Utah alfandegado "em resposta às tarifas", disse a presidente-executivo Maggie Barnett à Reuters, acrescentando que espera que o processo leve de três a quatro meses.

"Você pode criar vínculos mais ou menos em qualquer lugar", disse Chris Rogers, que gerencia a equipe de pesquisa da cadeia de suprimentos da consultoria S&P Global Market Intelligence. "Envolve dinheiro e leva tempo, mas se você é uma grande empresa e espera que as tarifas permaneçam elevadas por um longo período, você pode converter(existente) espaços em armazéns alfandegados."

Outras empresas e firmas de logística estão vendo seus pedidos de CBP atrasarem em alguns casos por mais de seis meses, disse Chris Huwaldt, vice-presidente de soluções da WarehouseQuote, uma empresa de pesquisa em logística. No ano passado, o processo levaria alguns meses, acrescentou.

Huwaldt disse que obter a certificação de um espaço de armazenamento como garantido "pode custar milhares de dólares ou até mesmo seis dígitos", dependendo do estado em que o depósito está localizado, da situação financeira da empresa e das medidas de segurança adicionais exigidas pelo CBP para um local específico.

Os altos e baixos de Trump (link) política tarifária - que elevou os impostos sobre produtos chineses para até 145% em abril (link) antes de reduzi-los - torna a flexibilidade oferecida pelos armazéns alfandegados atraente para as empresas.

"Muitas empresas que importam da China — não apenas as sediadas na China, mas também importadoras dos EUA — estão aproveitando os armazéns alfandegados para ajudar no fluxo de caixa", disse Cindy Allen, consultora de remessas da Trade Force Multiplier e ex-executiva da FedEx Logistics.

"Isso não necessariamente economiza dinheiro, já que as tarifas precisam ser pagas quando as mercadorias são retiradas do depósito. Mas permite que as empresas paguem impostos em parcelas menores à medida que são vendidas", disse ela.

O CBP disse que notou um interesse crescente no uso de armazéns alfandegados para conformidade contínua com novos regulamentos e decretos.

A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

CORRIDA DE ARMAZÉNS 'SEM PRECEDENTES'

No início de 2024, o espaço de armazenamento alfandegado era alugado por aproximadamente o dobro do custo das taxas de armazenamento padrão, mas desde o início de 2025, o preço do aluguel de espaço não alfandegado aumentou para quatro vezes, de acordo com dados do WarehouseQuote.

"Essa corrida para armazéns alfandegados para facilitar o fluxo de caixa não tem precedentes", disse Allen.

Durante o primeiro governo Trump, muitas empresas simplesmente aceitaram os impostos cobrados da China. Mas isso significou que as empresas pagaram mais por um período prolongado, além de serem forçadas a investir em fontes alternativas à China. Os importadores "não querem repetir os erros do passado", disse Allen.

A criação de novos armazéns alfandegados pode ser arriscada, porque os Estados Unidos podem voltar a aplicar tarifas mais altas quando o período de suspensão de 90 dias terminar.

Vladimir Durshpek, cofundador da CargoNest, empresa de armazenagem e depósito sediada em Venice, Flórida, disse que está avaliando adicionar um terceiro armazém alfandegado aos seus ativos até que as negociações tarifárias dos EUA sejam concluídas.

"O que não queremos é nos apressar em fornecer mais capacidade, e aí as coisas mudam", disse ele.

A empresa de armazenamento DCL Logistics, sediada em Fremont, Califórnia, não fez planos definitivos para espaço alfandegado porque "não está claro se a demanda permanecerá tão alta", disse o diretor de receita, Brian Tu.

"Quando muitos armazéns conseguirem obter o status de alfandegado agora, essas tarifas adicionais podem ter desaparecido, e a demanda por espaço alfandegado pode não existir mais", disse Jacob Roseburrough, diretor de marketing da WarehouseQuote.