Waymo vai expandir frota de carros sem motorista em São Francisco após aprovação

SÃO FRANCISCO, Estados Unidos, 20 Mai (Reuters) - A Waymo, unidade de carros autônomos da Alphabet GOOGL.O, recebeu aprovação do Estado norte-americano da Califórnia para expandir operações em mais áreas da Península de São Francisco e mais ao sul, incluindo San Jose.

A permissão da Waymo na Califórnia ocorre no momento em que a Tesla TSLA.O se prepara para lançar um serviço táxis-robôs em Austin, no Estado do Texas, no próximo mês. O presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, disse que a montadora expandirá o serviço para a Califórnia ainda este ano.

A Waymo pediu licença para expandir suas operações em março e recebeu 23 respostas em apoio e nenhum protesto das partes interessadas, disse a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia em comunicado.

A Waymo, no entanto, disse na segunda-feira que não expandirá os serviços na área da Baía de San Francisco imediatamente.

"Queremos levar o Waymo One para mais áreas da região da baía, e qualquer expansão do serviço ocorrerá metodicamente ao longo do tempo", disse um porta-voz da empresa. O representante não forneceu nenhuma razão para essa decisão e disse que não há "nenhum plano iminente ou cronograma para compartilhar".

A Waymo é a única empresa dos EUA a operar serviços de táxis sem motorista que cobram pelas viagens. A empresa tem mais de 1.500 veículos nas ruas de São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Austin, Texas, e realiza mais de 250 mil corridas por semana.

As empresas de veículos autônomos têm sido submetidas a uma maior fiscalização após um grave incidente em 2023 em São Francisco envolvendo um carro autônomo da Cruise, controlada pela General Motors GM.N, que posteriormente encerrou suas operações.

A Waymo, que tem aumentado presença de forma constante, está fazendo recall de mais de 1.200 veículos autônomos para atualização de software e tentar fazer com que os carros não colidam contra objetos como correntes, portões e outras barreiras nas estradas, informou a Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) na semana passada.

((Tradução Redação São Paulo, 55 11 56447753))

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