EXCLUSIVO-Nvidia modifica chip H20 para China superar controles de exportação dos EUA, dizem fontes

Por Liam Mo e Brenda Goh

PEQUIM, 9 Mai (Reuters) - A Nvidia NVDA.O planeja lançar uma versão reduzida de seu chip de inteligência artificial H20 para a China nos próximos dois meses, após restrições de exportação dos EUA ao modelo original, disseram três fontes familiarizadas com o assunto à Reuters.

A fabricante de chips dos EUA notificou os principais clientes chineses, incluindo os principais provedores de computação em nuvem, que pretende lançar o chip H20 modificado em julho, disseram duas fontes.

O H20 rebaixado representa a mais recente tentativa da Nvidia de manter sua presença em um de seus mercados mais cruciais diante dos esforços crescentes de Washington para restringir o acesso da China à tecnologia avançada de semicondutores.

O H20, que era o chip de IA mais poderoso da Nvidia liberado para vendas na China, foi efetivamente bloqueado do mercado depois que autoridades dos EUA informaram a empresa no mês passado que o produto exigiria uma licença de exportação. (link).

A Nvidia formulou novos limites técnicos que orientarão o desenvolvimento dos designs de chips modificados. Essas especificações resultarão em downgrades significativos em relação ao H20 original, incluindo capacidade de memória substancialmente reduzida, disse uma das fontes.

Outra fonte disse que os clientes downstream poderiam potencialmente modificar a configuração do módulo para ajustar os níveis de desempenho do chip.

A Nvidia não quis comentar. O Departamento de Comércio dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A China foi responsável por US$ 17 bilhões em receita, ou 13% das vendas totais da Nvidia, no ano fiscal encerrado em 26 de janeiro.

Destacando a importância estratégica do país, o presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, visitou Pequim (link) no mês passado, poucos dias após autoridades americanas anunciarem os novos requisitos de licença de exportação para o chip H20.

Durante reuniões com autoridades chinesas, Huang enfatizou a importância da China como um mercado-chave para a empresa.

Os EUA restringiram as exportações dos chips mais sofisticados da Nvidia para a China desde 2022, alegando preocupações sobre suas potenciais aplicações militares.

O H20 foi introduzido depois que Washington reforçou os controles de exportação em outubro de 2023.

Gigantes da tecnologia chinesa, incluindo Tencent 0700.HK, Alibaba 9988.HK e ByteDance, empresa-mãe do TikTok, intensificaram (link) Os pedidos de chips H20 ocorrem em meio à crescente demanda por modelos de IA de baixo custo de empresas como a startup DeepSeek, informou a Reuters no início deste ano.

A Nvidia acumulou US$ 18 bilhões em pedidos do H20 desde janeiro, de acordo com um relatório da Reuters (link) mês passado.