EXCLUSIVO-O plano da JetBlue para parceria doméstica enfrenta reação sindical

Por Allison Lampert e Rajesh Kumar Singh

1 Mai (Reuters) - Um plano da JetBlue Airways JBLU.O para assinar uma parceria doméstica (link) com outra companhia aérea enfrenta oposição do sindicato de pilotos, que alertou que a medida poderia "reformular fundamentalmente" a transportadora norte-americana e impactar o futuro de seus trabalhadores.

O chefe do sindicato dos pilotos da JetBlue disse aos membros na quarta-feira que uma cláusula de proteção ao emprego em seu contrato atual não permite que a empresa celebre um acordo comercial, de acordo com uma carta vista pela Reuters.

Na terça-feira, a Reuters relatou exclusivamente (link) que a companhia aérea sediada em Nova York e a United Airlines UAL.O estão negociando uma parceria, que deve se concentrar em fornecer maior conectividade aos clientes e permitir que eles acumulem e usem milhas de passageiro frequente.

Na carta, o presidente do conselho executivo da JetBlue Air Line Pilots Association, Wayne Scales, disse que o sindicato estava trabalhando com advogados e outros profissionais para contestar as ameaças representadas pela parceria proposta.

"Esta não é uma empresa que opera com os melhores interesses de seus pilotos em mente, de forma alguma", escreveu ele.

O sindicato e a JetBlue estão atualmente negociando um novo contrato para pilotos.

Em uma resposta por email, a JetBlue disse que está totalmente ciente de suas obrigações contratuais e cumprirá todas as disposições aplicáveis.

Um porta-voz da United disse que a empresa não tem nada a compartilhar.

A associação de pilotos não respondeu aos pedidos de comentários.

A JetBlue ainda não recuperou a lucratividade sustentada após a pandemia de Covid-19. A queda na demanda por viagens, impulsionada pela incerteza econômica associada à guerra comercial do presidente Donald Trump, está agravando esses desafios financeiros. (link).

A companhia aérea reduziu a capacidade devido à fraca demanda nos principais mercados e ofereceu aposentadorias antecipadas a dezenas de pilotos para reduzir os custos trabalhistas.

Um dos poucos pontos positivos da companhia aérea no momento é o crescimento da receita gerada por programas de fidelidade de clientes, impulsionado por novas parcerias. A empresa está contando com alianças com outras companhias aéreas para reforçar esse fluxo de receita, oferecendo maior conectividade aos clientes.

Scales alegou que a JetBlue não havia consultado o sindicato nem abordado suas preocupações sobre tal aliança. A JetBlue afirmou ter informado ao sindicato dos pilotos que a empresa a informaria, assim como aos seus tripulantes, caso chegasse a um acordo para parceria doméstica.

O contrato de piloto existente da transportadora permite que a empresa celebre um acordo de compartilhamento de código, em que uma companhia aérea vende assentos em voos operados por outra companhia aérea, ou uma joint venture somente quando a utilização de suas aeronaves e o número de pilotos ativos em suas folhas de pagamento aumentam.

A JetBlue informou aos investidores na terça-feira que estava negociando com uma companhia aérea doméstica maior, sem fornecer detalhes adicionais, afirmando que um anúncio era esperado para o trimestre atual. Fontes do setor disseram à Reuters que a JetBlue e a United ainda não finalizaram os detalhes e alertaram que a situação ainda pode mudar.

A utilização de aeronaves da JetBlue caiu para 9,7 horas por dia no primeiro trimestre, ante 10,2 horas por dia no ano anterior.

A empresa tinha cerca de 4.800 pilotos ativos em abril, em comparação com cerca de 4.950 no ano passado, de acordo com uma lista de antiguidade vista pela Reuters.

"Até que tenhamos respostas, todos os pilotos da JetBlue têm motivos para se preocupar com o que está sendo negociado a portas fechadas", escreveu Scales.