EXCLUSIVO-JetBlue negocia parceria com a United Airlines, dizem fontes

Por Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 29 Abr (Reuters) - A JetBlue Airways JBLU.O e a United Airlines UAL.O estão negociando uma parceria, disseram à Reuters três fontes do setor familiarizadas com o assunto.

A companhia aérea sediada em Nova York vem buscando parcerias (link) depois que um juiz federal bloqueou (link) sua chamada Northeast Alliance com a American Airlines AAL.O em 2023.

A parceria com a United é vista como bem diferente da NEA, disseram as fontes. Embora a aliança deva se concentrar em fornecer maior conectividade aos clientes e permitir que eles acumulem e gastem milhas de passageiro frequente, as duas companhias aéreas não coordenarão horários e preços, acrescentaram.

As fontes disseram que as duas companhias aéreas ainda precisam finalizar todos os detalhes e alertaram que as coisas ainda podem mudar.

Questionado sobre o comentário, um porta-voz da JetBlue referiu-se a comentários feitos anteriormente na terça-feira pelo presidente da companhia aérea, Marty St. George, em uma teleconferência após a empresa divulgar os resultados trimestrais. (link).

St. George informou a analistas e investidores que a empresa estava negociando com uma companhia aérea doméstica com uma malha aérea maior e que um anúncio era esperado para o trimestre atual. Ele não deu mais detalhes.

A United, sediada em Chicago, disse que não comenta especulações do setor.

A JetBlue tem lutado para retornar à lucratividade sustentável após a pandemia de Covid-19. Conseguiu registrar lucro em apenas dois dos últimos nove trimestres.

Suas ações caíram cerca de 47% este ano. Em um sinal de pessimismo dos investidores, o interesse a descoberto nas ações da empresa aumentou 35% desde o início de fevereiro.

Uma queda na demanda por viagens como resultado da incerteza econômica causada pelo presidente Donald Trump (link) A guerra comercial só exacerbou sua dor. Mais cedo na terça-feira, a JetBlue retirou sua perspectiva (link) para 2025.

O crescimento da receita gerada por programas de fidelidade de clientes, impulsionado por novas parcerias, é atualmente um dos poucos pontos positivos da companhia aérea. A empresa conta com alianças com outras companhias aéreas para reforçar esse fluxo de receita, oferecendo maior conectividade aos clientes.

A empresa também vinha discutindo uma nova parceria com a American Airlines. Mas as duas partes não conseguiram chegar a um acordo e a transportadora sediada no Texas entrou com uma ação judicial buscando indenização. (link) após o colapso da NEA, disse o vice-presidente da American, Steve Johnson, em uma carta aos funcionários na segunda-feira.

A queda na capitalização de mercado da JetBlue também levou a especulações de que ela poderia se tornar um potencial alvo de aquisição.

Em janeiro, após rumores no mercado de que a United estava considerando uma oferta pela JetBlue, a companhia aérea sediada em Chicago teve que informar à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA que "não estava em negociações ou discussões com nenhuma outra companhia aérea sobre fusão, aquisição ou transação estratégica semelhante".

No mês passado, o presidente-executivo da United, Scott Kirby, disse que, embora a empresa gostaria de ter uma presença maior em Nova York, ela não estava pronta para lidar com todos os obstáculos regulatórios.

“Gostaria de ter presença do outro lado do rio, no JFK(aeroporto) ", disse Kirby. "Mas, cara, toda essa dor de cabeça, todo esse dano cerebral de comprar uma companhia aérea inteira para chegar lá. É muita coisa para fazer."