EXCLUSIVO-Nvidia manteve alguns clientes chineses no escuro sobre a nova repressão aos chips dos EUA, dizem fontes

Por Fanny Potkin e Liam Mo

CINGAPURA, 16 Abr (Reuters) - A Nvidia NVDA.O não avisou pelo menos alguns dos principais clientes com antecedência sobre as novas regras de exportação dos EUA que foram informadas há uma semana, exigindo que ela obtivesse licenças para vender seu chip de inteligência artificial focado na China, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto.

A fabricante de chips dos EUA divulgou na terça-feira (link) que autoridades americanas informaram a empresa em 9 de abril que seu chip H20 exigiria uma licença de exportação para vendas à China.

A decisão de restringir as remessas de H20 marca o mais recente esforço de Washington para limitar o acesso da China a semicondutores avançados, enquanto os Estados Unidos buscam manter sua vantagem na tecnologia de IA.

As principais empresas chinesas de nuvem ainda previam as entregas do H20 até o final do ano, sem saber das restrições iminentes, de acordo com as duas fontes, que afirmaram que a equipe de vendas da Nvidia na China também não parecia ter sido informada antes do anúncio público. Elas falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.

A Nvidia não quis comentar.

Os controles de exportação ameaçam os negócios da Nvidia na China, um de seus maiores mercados. A Nvidia havia garantido US$ 18 bilhões em pedidos para o H20 desde o início do ano, de acordo com uma das duas fontes e uma terceira.

A China gerou US$ 17 bilhões em receita, ou 13% das vendas totais da Nvidia, em seu último ano fiscal, encerrado em 26 de janeiro.

As ações da Nvidia caíram 6% nas negociações após o expediente na terça-feira, após a empresa ter dito que assumiria até US$ 5,5 bilhões em encargos no primeiro trimestre encerrado em 27 de abril devido ao requisito de licenciamento, que o governo dos EUA informou na segunda-feira que seria indefinido.

As cobranças estão associadas ao estoque, compromissos de compra e reservas relacionadas aos produtos H20, disse a empresa.

Gigantes da tecnologia chinesa, incluindo Tencent 0700.HK, Alibaba 9988.HK e ByteDance, dona do TikTok, aumentaram os pedidos de chips H20 em meio à crescente demanda por modelos de IA acessíveis de empresas como a startup DeepSeek, informou a Reuters. (link) em fevereiro.

Alibaba, ByteDance e Tencent não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

O H20 é o principal chip que a Nvidia tem permissão legal para vender na China e foi lançado depois que a última rodada de restrições à exportação dos EUA entrou em vigor em outubro de 2023.

Washington proibiu as exportações dos chips mais avançados da Nvidia para a China desde 2022, preocupado que tecnologias avançadas possam ser usadas pela China para desenvolver suas capacidades militares.

As restrições ao H20 podem beneficiar os fabricantes chineses de chips de IA, especialmente a Huawei, que oferece produtos concorrentes à linha da Nvidia, disseram analistas.

"Ao restringir o sistema H20, os reguladores dos EUA estão efetivamente empurrando os clientes chineses da Nvidia para os chips de IA da Huawei", disse Nori Chiou, diretor de investimentos da White Oak Capital Partners, sediada em Cingapura.

"O design do chip e os recursos de software da Huawei provavelmente avançarão rapidamente à medida que a empresa ganhar mais clientes e experiência em desenvolvimento", acrescentou Chiou.