EXCLUSIVO-Air India em negociações para dezenas de novos jatos avião de fuselagem larga da Airbus e Boeing, dizem fontes

Por Aditi Shah e Abhijith Ganapavaram e Tim Hepher

NOVA DÉLHI/PARIS, 20 Mar (Reuters) - A Air India está explorando um novo pedido multimilionário para dezenas de jatos avião de fuselagem larga da Boeing BA.N e da Airbus AIR.PA, disseram fontes da indústria, promovendo a transformação da antiga transportadora estatal sob o comando do novo proprietário Tata Group.

As deliberações envolvem de 30 a 40 aeronaves divididas entre os modelos Airbus A350 e Boeing 777X, com uma fonte sugerindo que o acordo potencial pode exceder 50 jatos. Os detalhes não foram finalizados, acrescentaram as fontes.

"As coisas devem ficar mais claras perto do Paris Air Show(em junho) ", disse uma das fontes, pedindo para não ser identificada.

A Air India não respondeu a um email solicitando comentários. A Boeing e a Airbus se recusaram a comentar.

A expansão planejada vem em cima de um acordo gigantesco (link) em 2023 por 470 aviões de ambos os fornecedores e outros 100 (link) Jatos da Airbus no ano passado -- mas a maioria era para aeronaves de corredor único. O mais recente acordo de fuselagem larga pode impulsionar os ambiciosos planos de modernização da Air India para recapturar a fatia de mercado perdida para rivais globais.

A companhia aérea tem 50 Airbus A350s, 10 Boeing 777Xs e 20 787 Dreamliners encomendados entre os dois acordos.

O potencial novo pedido surge em um momento em que o tráfego internacional de passageiros da Índia está aumentando, com expectativa de crescimento de 15% a 20% no atual ano fiscal que termina em 31 de março, superando o crescimento das viagens domésticas de 7% a 10%, de acordo com a ICRA, agência de recomendação local da Moody's.

Isso também acontece em um momento em que as companhias aéreas estão correndo para entrar na fila por vagas limitadas de produção de jatos avião de fuselagem larga após uma corrida no fornecimento de jatos narrowbody menores e mais robustos de companhias aéreas de rápido crescimento, como a maior transportadora da Índia, a IndiGo INGL.NS.

Esforços de recuperação da Air India (link) sob a Tata estão sendo observadas de perto por investidores, fabricantes e arrendadores após décadas de decadência sob propriedade estatal, mas estão sendo prejudicadas por atrasos na entrega de aeronaves.

A companhia aérea, que já foi considerada um serviço de classe mundial, viu sua imagem manchada desde meados dos anos 2000 devido a problemas financeiros, frota envelhecida e serviço ruim.

O presidente-executivo da Air India, Campbell Wilson, disse (link) no início desta semana, a escassez global de aeronaves persistirá por pelo menos quatro anos, já que o fornecimento de motores e assentos de primeira classe e classe executiva, bem como alguns elementos da fuselagem, continua sob pressão.

Os atrasos resultantes forçaram a companhia aérea a continuar a utilizar algumas aeronaves mais antigas e prolongaram (link) Plano de transformação de cinco anos da Tata para a Air India.

Enquanto lida com esses atrasos nas entregas, a Air India também está trabalhando para reconquistar participação de mercado de concorrentes internacionais como Emirates, Lufthansa e Turkish Airlines, que historicamente atraíram viajantes indianos com frotas mais novas e produtos de cabine premium.

As transportadoras indianas são responsáveis por 43-44% do tráfego de passageiros de saída da Índia, de acordo com a ICRA, com as companhias aéreas internacionais ainda na liderança.

A companhia aérea e sua subsidiária de baixo custo Air India Express devem receber cerca de 20 corredor único e larga aeronaves este ano, de acordo com a consultoria britânica Cirium Ascend.