FOCO-Grandes farmacêuticas temem que medicamentos mais vendidos estejam na mira de disputa tarifária entre EUA e UE

Por Maggie Fick

LONDRES, 18 Mar (Reuters) - Os fabricantes de medicamentos estão pedindo ao governo Trump e às autoridades da União Europeia que excluam os produtos médicos da expansão das tarifas (link) guerras, na esperança de evitar picos de preços nos medicamentos mais vendidos feitos na Europa, desde o NOVOb.CO Wegovy da Novo Nordisk para perda de peso até o imunoterápico contra o câncer Keytruda da MSD MRK.N.

Em conversas com autoridades norte-americanas, a indústria farmacêutica argumentou que as tarifas sobre a UE aumentariam os custos dos medicamentos e criariam barreiras de acesso para os pacientes, colocando em risco as prioridades delineadas na declaração do presidente Donald Trump. (link) decretos executivos relacionados à saúde sobre preços de medicamentos e aumento da expectativa de vida dos americanos, de acordo com mais de meia dúzia de fontes da indústria farmacêutica com conhecimento direto das discussões.

Alguns estão sinalizando uma disposição de expandir a produção nos Estados Unidos, ao mesmo tempo em que pressionam por isenções fiscais e mudanças regulatórias que tornariam isso mais fácil, de acordo com três das fontes.

“Estamos a transmitir firmemente a mensagem à administração Trump e à União Europeia de que os doentes pagarão o preço” pelas tarifas, disse um executivo sênior de uma farmacêutica europeia.

Executivos da indústria também estão pressionando seus casos com autoridades em Bruxelas, pedindo que a UE adie tarifas retaliatórias mesmo que Trump inclua medicamentos em uma disputa comercial, disseram várias fontes. Alguns levantaram o fato de que medicamentos que salvam vidas foram excluídos das sanções à Rússia após sua invasão da Ucrânia (link).

"Nós, como países ocidentais, temos cadeias de suprimentos interconectadas neste setor. Interromper esses fluxos prejudicará o acesso dos pacientes a medicamentos que salvam vidas", disse um executivo sênior de outra grande farmacêutica europeia. "É uma situação de perda para todos".

Os produtos farmacêuticos há muito tempo são poupados de guerras comerciais devido aos danos potenciais. Mas a decisão de Trump de aumentar as tarifas sobre produtos da China (link), incluindo medicamentos acabados e ingredientes brutos, bem como uma rodada inicial de tarifas entre os EUA e a UE sobre produtos como aço e bourbon, aumentou as expectativas de que os medicamentos se juntarão à lista.

A maioria dos suprimentos medicinais importados da China são de baixo valor monetário. Mas os EUA dependem de medicamentos parcialmente produzidos na Europa, que geram centenas de bilhões de dólares em receita.

Por exemplo, a Novo Nordisk fabrica parcialmente parte do ingrediente farmacêutico ativo para a injeção de obesidade Wegovy na Dinamarca, enquanto o mega-sucesso Keytruda da MSD e o tratamento para rugas Botox da AbbVie ABBV.N são feitos na Irlanda.

O presidente-executivo da Novo, Lars Fruergaard Jorgensen, disse este mês que sua empresa sofreria impactos de curto prazo com tarifas, mas está se movendo para produzir internamente mais de seus medicamentos vendidos nos EUA. A empresa anunciou no ano passado (link) um investimento de US$ 4,1 bilhões para expandir a produção na Carolina do Norte.

A MSD se recusou a comentar esta história. A AbbVie se recusou a comentar onde os medicamentos individuais são fabricados, mas disse que tem uma rede de fabricação robusta globalmente.

O governo dos EUA, um grande comprador de medicamentos para seus enormes programas de saúde Medicare e Medicaid, pode enfrentar preços mais altos para compensar o custo das tarifas, disse Simon Baker, chefe de pesquisa biofarmacêutica global da Redburn Atlantic.

Emily Field, chefe de pesquisa de ações farmacêuticas europeias no Barclays, disse à Reuters que, até muito recentemente, ela achava que tarifas sobre medicamentos prescritos não eram uma ameaça séria. Agora, ela está "sendo questionada sobre isso sem parar pelos clientes", disse ela.

'NÃO QUEBRADO'

Fontes da indústria se recusaram a dizer como o governo Trump respondeu às suas mensagens. O presidente dos EUA anunciou anteriormente tarifas sobre parceiros comerciais apenas para posteriormente suspender ou atraso ou permitir exceções. Uma fonte disse que era impossível saber qual das várias filosofias de política comercial (link) prevaleceria na Casa Branca.

Trump criticou a Irlanda na semana passada (link) por atrair empresas farmacêuticas com isenções fiscais, contribuindo para um "déficit massivo". Autoridades da Casa Branca não responderam imediatamente a um pedido de comentário. A Comissão Europeia se recusou a comentar.

A pandemia da Covid-19 destacou a dependência dos EUA e da UE da China e da Índia em relação às matérias-primas para produzir medicamentos essenciais e suprimentos hospitalares, enquanto os governos competiam por materiais usados em vacinas e equipamentos de proteção.

Muitas grandes farmacêuticas têm procurado, desde então, desvincular as cadeias de suprimentos para os mercados ocidental e chinês. Mas a noção de separar os laços de produção entre a Europa e os EUA não foi seriamente considerada, disseram várias fontes.

A Eli Lilly LLY.N, sediada em Indianápolis, anunciou recentemente (link) planeja gastar pelo menos US$ 27 bilhões em quatro novas fábricas nos EUA, mas muitos fabricantes de medicamentos teriam dificuldade em seguir o exemplo, disseram várias fontes.

Construir uma nova unidade de produção nos EUA pode custar até US$ 2 bilhões e levar de 5 a 10 anos para estar operacional, incluindo tempo e custos relacionados ao cumprimento de requisitos regulatórios, de acordo com o grupo comercial do setor PhRMA.

Um alto executivo de uma das farmacêuticas europeias disse que criar um processo de fabricação totalmente baseado nos EUA significaria desviar fundos da pesquisa de medicamentos futuros e equivaleria a "consertar algo que não está quebrado".