FOCO-Varejistas dos EUA descartam publicamente algumas iniciativas de "DEI" enquanto apoiam discretamente outras

Por Nicholas P. Brown e Arriana McLymore

6 Mar (Reuters) - Diversos Varejistas dos EUA que descartou publicamente a diversidade, a equidade e eu programas de inclusão - incluindo Target TGT.N, Amazon AMZN.O e Tractor Supply TSCO.O - estão mantendo certos esforços nos bastidores.

Os três varejistas, embora tenham encerrado os programas DEI no papel, disseram a grupos de defesa e indivíduos que continuarão a oferecer suporte financeiro para alguns Eventos de orgulho LGBTQ+ e justiça racial, bem como fornecer internamente apoio a grupos de recursos para funcionários sub-representados.

Estas contradições entre os comentários públicos aos investidores e os feitos a indivíduos ou pequenos grupos ilustram a corda bamba em que eles têm caminhado desde O presidente dos EUA, Donald Trump, considerou alguns elementos do DEI ilegais (link) e ameaçaram possíveis investigações sobre empresas que o praticam. Os defensores dizem que os programas DEI não são políticas excludentes, mas são necessários para corrigir preconceitos, desigualdades e discriminações de longa data, enquanto os detratores argumentam que as pessoas devem ser contratadas apenas por mérito, sem levar em consideração gênero ou raça.

As empresas estão "tentando encontrar o caminho certo - permanecer fiéis aos valores corporativos, satisfazer as diversas partes interessadas, mas reduzir os riscos legais", disse Jason C. Schwartz, sócio de direito trabalhista na Gibson Dunn que aconselha clientes corporativos sobre suas políticas de DEI.

A Reuters conduziu mais de uma dúzia de entrevistas com funcionários da empresa, defensores de grupos sub-representados que se encontraram com executivos corporativos e consultores que aconselham empresas sobre questões de DEI para esta história. Os desenvolvimentos que eles descreveram não foram relatados anteriormente.

Tractor Supply, que vende artigos para casa e jardim e roupas para fazendeiros e pecuaristas, encerrou em junho um programa DEI que tinha como objetivo ajudar a colocar pessoas de cor em cargos de gestão e aumentar o financiamento para programas educacionais para negros americanos. Também deixou de coletar dados sobre sua força de trabalho para o Índice de Igualdade Corporativa anual da Campanha de Direitos Humanos, uma ferramenta de benchmarking que classifica as empresas americanas em seu tratamento de LGBTQ + trabalhadores e clientes. Um porta-voz da Tractor Supply disse à Reuters que ela "permaneceu firme" em sua "decisão proposital de remover agendas políticas e sociais percebidas" de seus negócios.

Mas Keayana Robinson, a contratada que liderou a coleta de dados sobre diversidade na Tractor Supply, disse à Reuters que o varejista se ofereceu para mantê-la em uma função indefinida que seria "o mais alinhada possível" ao trabalho de DEI que ela vinha fazendo.

Os gerentes garantiram a ela que as iniciativas de inclusão da Tractor Supply — particularmente seus grupos de recursos para funcionários sub-representados — continuariam, disse Robinson.

"Não quero trabalhar para uma organização que quer me esconder", disse ela.

A Tractor Supply se recusou a comentar o relato de Robinson sobre as conversas com ela.

A Target encerrou em janeiro sua participação na pesquisa do HRC e cancelou um programa DEI que incluía uma meta aumentar o número de funcionários negros em 20% ao longo de três anos. Um porta-voz da Target disse que a nova abordagem "é toda sobre impulsionar resultados de negócios aumentando a relevância com os consumidores dos EUA e tornando a Target um destino para talentos".

Depois que a Target reverteu seu programa DEI, Sharon Smith-Akinsanya, presidente-executivo da consultoria corporativa Rae Mackenzie Group em Minneapolis, disse que se encontrou com executivos da Target, incluindo o presidente-executivo Brian Cornell. A Target há muito tempo é patrocinadora de seus eventos de carreira em Minnesota para pessoas de cor, bem como de um evento que ela organizou em homenagem às mulheres negras de Minneapolis.

Ela disse que as reuniões a tranquilizaram de que a Target manteria um compromisso com a diversidade. “Acredito que o DNA da Target que passamos a amar permanece intacto”, disse Smith-Akinsanya, acrescentando que entende as ameaças políticas que as empresas estão enfrentando.

Para alguns, as promessas ou ações privadas dos varejistas para continuar apoiando a diversidade e os grupos minoritários não são suficientes.

O diretor executivo do Twin Cities Pride, Andi Otto, disse que representantes da Target, sediada em Minneapolis, ligaram para ele para garantir que seus esforços de inclusão não mudariam, apesar do “clima atual e mutável” do sentimento anti-DEI. Mas sua organização recusou uma oferta de US$ 50, 000 patrocínios da Target este ano após quase duas décadas de parceria com a rede por causa de suas mudanças em DEI, juntamente com a empresa removendo alguns produtos do Mês do Orgulho (link) em 2023.

A Twin Cities Pride não aceitou o patrocínio da Target este ano porque a empresa não especificou como continuaria a apoiar compradores e funcionários LGBTQ+ para a satisfação da organização, disse Otto, chamando o afastamento da Target do DEI de "problemático". Recusar o dinheiro da Target é uma forma de protesto, uma atitude que, segundo ele, envia uma mensagem à Target de que ela não pode ter as duas coisas.

Da mesma forma, quando a líder empresarial negra Sheletta Brundidge soube que a Amazon havia revogado alguns programas DEI, ela abandonou o varejista online como patrocinadora de US$ 10.000 do seu Black Entrepreneurs Day anual realizado no Minnesota State Capitol. Um representante da empresa tentou minimizar as mudanças durante um telefonema subsequente, de acordo com Brundidge, mas isso não a fez mudar de ideia.

“Estamos trabalhando para construir uma equipe diversa há muitos anos e estamos comprometidos em continuar nesse caminho”, disse a porta-voz da Amazon, Kelly Nantel. “Vocês nos verão continuar a inspecionar e evoluir nossos programas para nos ajudar a fazer bem esse trabalho realmente difícil.” A Amazon não comentou sobre a conta de Brundidge.

'ESCOLHENDO SUAS BATALHAS'

Algumas empresas estão mantendo programas DEI apesar do risco político e legal. Investidores da Apple AAPL.O votaram contra propostas (link) para restringir a DEI durante sua reunião de acionistas em fevereiro. Um dia depois, Trump disse (link) em uma publicação no Truth Social que "a Apple deveria se livrar das regras DEI". A Apple não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário, mas o site da empresa diz que ela continua a "criar uma cultura de inclusão, pertencimento e colaboração onde todos podem fazer seu melhor trabalho".

Os acionistas da Costco Wholesale COST.O rejeitaram a proposta em janeiro (link) uma proposta para conter suas iniciativas DEI. Uma semana depois, 19 procuradores-gerais republicanos exigiram que a Costco notificasse os estados (link) dentro de 30 dias se revogará suas políticas DEI ou fornecerá uma explicação para mantê-las. A Costco não retornou imediatamente uma mensagem solicitando comentários.

Mas a lista de empresas removendo programas DEI nos últimos meses se expandiu para incluir Paramount, Walmart WMT.N, Lowe's LOW.N, PepsiCo PEP.O, McDonald's MCD.N, John Deere e outras. Walmart, PepsiCo, Paramount e McDonald's confirmaram a mudança de seus programas DEI, enquanto outras empresas não comentaram imediatamente.

Advogados dizem que, enquanto os executivos calculam quais programas eliminar e quais manter, eles estão considerando riscos legais e políticos.

Embora a Procuradora Geral dos EUA, Pam Bondi, tenha ameaçado processar criminalmente empresas com programas "DEI ilegais" que excluem indivíduos com base em raça ou sexo em 5 de fevereiro, ela não definiu explicitamente "ilegal", dizem os advogados. Em um memorando, ela disse que seu mandato não proíbe "observações educacionais, culturais ou históricas... que celebram a diversidade", como o Mês da História Negra.

A cofundadora da Black Women Talk Tech, Regina Gwynn, disse que está vendo apoio contínuo de algumas empresas que patrocinam seus eventos para fundadoras e trabalhadoras de tecnologia negras. Mas alguns patrocinadores solicitaram que seus nomes fossem omitidos dos materiais de marketing por medo de retaliação política e legal, disse ela.

Os programas mais frequentemente mantidos, disse Schwartz, da Gibson Dunn, são aqueles vinculados aos relacionamentos com clientes e funcionários: patrocínios de eventos que beneficiam grupos sub-representados, grupos de funcionários que criam um senso de comunidade no trabalho e eventos culturais como o Mês da História Negra.

"As empresas estão basicamente escolhendo suas batalhas", disse ele, "ou tentando evitá-las completamente".