EXCLUSIVO-Pilotos de avião são surpreendidos por alerta de fogo real chinês perto da Austrália, mostram mensagens

Adiciona detalhes das opiniões dos analistas no parágrafo 3 e a posição da China no parágrafo 4

Por Lisa Barrington

SEUL, 28 Fev (Reuters) - Os pilotos ouviram falar pela primeira vez sobre um exercício naval chinês com fogo real perto da Austrália na semana passada, quando já estavam no ar, recebendo mensagens que forçaram alguns a mudar de rota por um movimentado corredor aéreo, mostram mensagens de texto via satélite enviadas e recebidas pelos pilotos vistas pela Reuters.

O incidente destaca como as companhias aéreas estão cada vez mais tendo que reagir em curto prazo a perturbações geopolíticas (link) e riscos militares (link), como os bombardeios de mísseis e drones entre Israel e o Irã no ano passado.

Também mostra como os militares chineses, nos seus primeiros exercícios no Mar da Tasmânia, entre a Austrália e a Nova Zelândia, estão a aumentar as tensões ao serem mais assertivos na região do Indo-Pacífico, de acordo com analistas de defesa ocidentais. (link), incluindo perto de Taiwan (link).

A China disse que deu o aviso adequado (link) às autoridades australianas e neozelandesas sobre o exercício.

Os aviões ouviram falar pela primeira vez sobre um exercício de tiro real quando um piloto da Virgin Australia IPO-VIR.AX captou uma transmissão da Marinha Chinesa no canal de rádio de emergência de 121,5 MHz que os pilotos usam para se comunicar entre aviões às 9h58, horário de Sydney, na última terça-feira. Sexta-feira(2258 GMT na quinta-feira), de acordo com autoridades australianas.

O piloto relatou a transmissão a um controlador de tráfego aéreo, que repassou a mensagem aos militares australianos, de acordo com a Airservices Australia.

"Naquela época, não sabíamos se era uma possível farsa ou algo real", disse Peter Curran, vice-CEO da agência de controle de tráfego aéreo, em uma audiência parlamentar esta semana.

O controle de tráfego aéreo começou a enviar alertas de perigo para aeronaves próximas, incluindo um voo da Singapore Airlines SIAL.SI de Christchurch para Cingapura e um voo da Air New Zealand AIR.NZ de Auckland para Melbourne por volta das 11h30, de acordo com mensagens de texto não relatadas anteriormente.

Meia hora depois, os pilotos da Air New Zealand disse ao solo: "Olá, muita conversa em 121,5, incluindo a marinha chinesa. Mesma posição e ht/raio que você aconselhou. Abraços."

Um despachante da companhia aérea disse aos pilotos da Air New Zealand que 20 minutos depois houve "tiros reais não anunciados em Tasman até o enésimo de vocês pelos militares chineses".

"Abaixo está tudo o que sabemos. Transmitido em 121.5... só para sua informação, fomos notificados de um exercício de tiro real chinês como segue. Posn. 37S 15702E. Raio 40nm. SFC-45000. Até 0300Z. Nenhum ack necessário."

As mensagens foram enviadas entre aeronaves e estações terrestres usando um Sistema de Endereçamento e Relatório de Comunicações de Aeronaves(ÁCAROS) sistema.

LEGAL MAS 'IRRESPONSÁVEL'

Aeronaves civis foram abatidas por meios militares, destacando o risco de fogo real, incluindo o voo MH17 da Malaysia Airlines (link) sobre o leste da Ucrânia em 2014, um ucraniano (link) voo partindo de Teerã em 2020 e um incidente suspeito envolvendo um azerbaijano (link) sobrevoou a Rússia em dezembro.

Os navios de guerra chineses estavam além das 200 milhas náuticas da Austrália(370 km) zona econômica exclusiva em alto mar, onde os países rotineiramente fazem exercícios de fogo real. A China disse que o aviso que forneceu estava em conformidade com a lei internacional, o que a Austrália reconheceu.

No entanto, a Austrália (link) e Nova Zelândia (link) disseram que os exercícios não atendem às melhores práticas para notificações.

"Nesse sentido, foi irresponsável", disse o chefe das forças de defesa da Austrália, almirante David Johnston, a um comitê parlamentar.

Os pilotos geralmente são alertados sobre exercícios militares, lançamentos de foguetes e outros problemas do espaço aéreo por meio de Avisos aos Aviadores, ou NOTAMs, que geralmente são arquivados com pelo menos 24 horas de antecedência.

"Não temos um NOTAM em vigor para o exercício chinês. Não vimos nem ouvimos nada disso", disse um despachante da companhia aérea a dois voos da American Airlines AAL.O que se aproximavam de Sydney e Brisbane, vindos dos EUA, às 3h37 e 3h39 da manhã de sábado.

Steve Cornell, capitão da Qantas QAN.AX e vice-presidente da Associação Australiana e Internacional de Pilotos(AIPA), disse que o incidente inesperado teria aumentado a carga de trabalho dos pilotos e do controle de tráfego aéreo.

"O problema com este foi o aviso curto, ou nenhum aviso efetivamente, na verdade", disse Cornell à Reuters. "De repente, chamou a atenção dos pilotos e eles tiveram que se autogerenciar manobrando em torno desta zona."

As rotas de 49 voos foram alteradas na última sexta-feira, informou a Airservices.

Oito horas depois que a Airservices foi informada sobre o alerta de fogo real, o tráfego aéreo enviou um alerta de perigo para um voo da Emirates de Christchurch para Sydney, mas disse que tem "relatos de que a atividade terminou".

No entanto, um segundo alerta de fogo real foi emitido na tarde de sábado, informou a defesa da Nova Zelândia. (link) ministério relatou.

No domingo, um despachante da companhia aérea disse a um voo da Virgin Australia prestes a partir de Queenstown, Nova Zelândia, para Brisbane: "Para sua informação, o governo confirmou que a marinha chinesa agora está bem ao sul, no Oceano Antártico".

Os navios estão agora ao sul da Austrália e seguindo para o oeste, disseram os militares da Nova Zelândia na sexta-feira.