EXCLUSIVO-Indústria aeroespacial luta para lidar com as consequências de um grande incêndio em uma fábrica nos EUA

Por Allison Lampert e Tim Hepher

27 Fev (Reuters) - A Boeing BA.N e outras grandes empresas aeroespaciais estão vasculhando suas cadeias de suprimentos para determinar sua exposição a um grande incêndio na semana passada (link) em uma fábrica de peças na área da Filadélfia, o que disparou alarmes em todo o setor, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.

O incêndio que durou vários dias na fábrica centenária da SPS Technologies pode pressionar a já sobrecarregada cadeia de suprimentos do setor.

GE Aeroespacial GE.N e outros estão agora tentando descobrir quem pode substituir a produção perdida da fábrica e também identificar quem tem peças de reposição, disseram as pessoas. Tanto a Boeing quanto a francesa Safran SAF.PA contatou fornecedores perguntando sobre os potenciais efeitos, de acordo com cartas vistas pela Reuters.

O O incêndio, que não causou fatalidades, é o mais recente de uma série de contratempos no fornecimento no setor aeroespacial. E sua instalação do tamanho de um estádio era crucial para a produção de peças essenciais, e alguns analistas alertaram que sua perda poderia prejudicar ainda mais a capacidade da indústria de aumentar a produção.

Os produtos SPS incluem fixadores de titânio do tipo usado para montar jatos de fibra de carbono como o Boeing 787 e o Airbus A350.

Alguns fixadores produzidos na fábrica também são altamente especializados e não são facilmente encontrados por outros fabricantes, analistas e executivos da indústria disse.

Boeing e rival europeia Airbus AIR.PA já estavam enfrentando dificuldades de fornecimento enquanto tentavam aumentar a produção de aeronaves.

"Há apenas um estoque limitado disso por aí, e algo terá que mudar muito rápido para evitar potenciais(problemas) isso poderia afetar as taxas de produção", disse o diretor administrativo da AeroDynamic Advisory, Kevin Michaels.

Em uma carta enviada aos fornecedores após o incêndio de 17 de fevereiro visto pela Reuters, a Boeing perguntou às empresas se elas usavam regularmente peças da fábrica da SPS, localizada em Jenkintown, e se elas deveriam explicar o impacto caso a SPS não pudesse enviar as peças encomendadas.

Um porta-voz da Boeing disse que está "trabalhando com fornecedores para avaliar os impactos e... tomando medidas para gerenciar quaisquer impactos". presidente-executivo Kelly Ortberg disse semana passada em breves comentários que ele esperava alguma perturbação por causa do incêndio.

A fabricante francesa de motores e trens de pouso Safran também contatou fornecedores para verificar se eles compram diretamente da SPS, de acordo com cartas vistas pela Reuters e dois fornecedores.

"Estamos avaliando a situação da nossa cadeia de suprimentos e buscando fontes alternativas", disse um porta-voz da Safran.

A fabricante de motores GE Aerospace, a maior empresa aeroespacial do mundo, disse que enviou equipes para a SPS e estava procurando locais de fabricação alternativos e fornecedores de backup.

"Estamos tomando medidas proativas para minimizar a interrupção e garantir a entrega contínua aos nossos clientes", disse um porta-voz.

Uma terceira fonte do setor disse que a SPS também é uma fornecedora importante da Airbus da Europa.

"Ainda é cedo para confirmar a extensão da nossa exposição, mas esperamos que o impacto seja limitado em nossas operações", disse um porta-voz da Airbus.

CONCURSO DE FORNECIMENTO

A SPS faz parte da BRKa.N Precision Castparts Corp, de propriedade da Berkshire Hathaway(PCC), que não estava imediatamente disponível para comentários. O site da SPS afirma que "é difícil encontrar uma aeronave" que não contenha alguns de seus produtos.

Os quase 600.000 pés quadrados( 5,6 hectares) instalação especializada em porcas e parafusos de alta resistência para motores, asas, fuselagens e trens de pouso, de acordo com o site da SPS. O incêndio queimou por vários dias antes que as chamas fossem totalmente extintas em 22 de fevereiro, deixando a planta destruída.

Os fabricantes de aviões têm amplo estoque das peças que manuseiam diariamente, mas a lacuna de produção deixada pelo incêndio prepara o cenário para uma potencial disputa para garantir suprimentos no futuro. Um fornecedor sênior chegou a prever “racionamento” por distribuidores, a menos que alternativas possam ser encontradas.

Dois executivos de outras empresas de fixadores disseram que estavam sendo bombardeados com solicitações após o incêndio, e um deles disse ter recebido dezenas de consultas em dois dias.

Embora a maioria das peças SPS sejam produzidas por vários fornecedores, algumas partes e desses fixadores de aeronaves eram peças complexas e de maior valor produzidas apenas pela SPS, de acordo com um dos dois executivos da empresa de fixadores que falou sob condição de anonimato.

Pode levar anos para que outra fábrica obtenha as qualificações para produzi-los, acrescentou.

"Esses não são fixadores de commodities", disse Michaels, acrescentando que há "muita preocupação devido ao grande número de fixadores de fonte única e às capacidades exclusivas associadas a esta instalação".

A fabricante canadense de jatos executivos Bombardier BBDb.TO disse à Reuters que a maioria de suas peças pode ser adquirida em outro lugar.

A fábrica ainda tinha alguns pisos e estruturas de madeira, de acordo com duas fontes que visitaram o local antes do incêndio.

Mesmo assim, uma remessa que deveria ser enviada à Boeing sobreviveu ao incêndio, mas está inacessível no momento, disse Ortberg, da Boeing, a analistas em 20 de fevereiro.

"Esse é o tipo de coisa em que estamos realmente trabalhando em tempo real. Parece um dano bem substancial."