REEDIÇÃO-EXCLUSIVO-Tesla é citada por reguladores dos EUA por morte de trabalhador

Corrige erro de digitação no 6º parágrafo

Por Peter Eisler e Rachael Levy e Marisa Taylor

WASHINGTON, 20 Fev (Reuters) - Reguladores federais citaram a Tesla TSLA.O por violar regras de segurança no local de trabalho em conexão com a eletrocussão de um trabalhador no verão passado em sua fábrica de automóveis em Austin, Texas.

O Departamento do Trabalho dos EUA confirmou as descobertas em uma declaração à Reuters.

“A investigação foi encerrada e as citações foram emitidas”, disse o departamento, que supervisiona a agência que conduziu a investigação da Tesla, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA.

O Departamento do Trabalho disse que o assunto foi concluído no final de janeiro. O departamento se recusou a revelar a natureza das falhas de segurança no local de trabalho da Tesla ou se quaisquer penalidades foram impostas.

O caso tem sido observado de perto em meio ao debate público sobre a supervisão da Tesla e de outros negócios administrados pelo bilionário Elon Musk, enquanto ele comanda uma reforma radical das agências federais em nome do presidente dos EUA, Donald Trump.

Musk, que gastou mais de US$ 250 milhões para ajudar a eleger Trump, agora comanda o recém-criado Departamento de Eficiência Governamental, que visa cortar gastos e pessoal federais. Os negócios de Musk, incluindo a Tesla e a fabricante de foguetes SpaceX, dependem fortemente de contratos, subsídios e políticas governamentais.

A OSHA iniciou a investigação imediatamente após a morte de Victor Gomez Sr., um eletricista que trabalhava como contratado na fábrica da Tesla no Texas, em 1º de agosto, de acordo com registros da OSHA e uma ação por homicídio culposo movida contra a Tesla pela família de Gomez.

Gomez foi morto enquanto inspecionava painéis elétricos no local, de acordo com o processo. O processo alega negligência e argumenta que o painel deveria estar inativo, mas já havia sido energizado, resultando na eletrocussão de Gomez.

Musk e Tesla não responderam a um pedido de comentário. A Reuters não conseguiu acessar imediatamente os autos judiciais da Tesla no processo.

Na quarta-feira, o representante dos EUA Greg Casar, um democrata do Texas cujo distrito congressional inclui a fábrica da Tesla, enviou uma carta ao Departamento do Trabalho pedindo que a OSHA divulgasse imediatamente os resultados completos de sua investigação sobre a morte de Gomez. A carta dizia que uma recusa em divulgar registros públicos sobre as falhas de segurança no local de trabalho da Tesla poderia levantar questões sobre se a agência está dando tratamento preferencial a Musk.

"Os americanos têm o direito de saber se a Tesla e seus contratados colocaram a vida de um homem em risco e se a Tesla seguirá as regras de segurança no local de trabalho daqui para frente", dizia a carta.

A fábrica, uma instalação de 10 milhões de pés quadrados em Austin, Texas, é um centro de fabricação de veículos Model Y e Cybertrucks da Tesla.

Os registros da OSHA mostram que a Tesla foi citada e multada em cerca de US$ 7.000 por duas outras violações de segurança no local de trabalho na fábrica do Texas no ano passado, ambas envolvendo violações de regras para proteger os trabalhadores de riscos químicos. Em 2022, a empresa também foi atingida por um par de reclamações alegando que ela falhou em abordar supostas violações de segurança no local de trabalho e leis salariais por subcontratados durante a construção da instalação.