EXCLUSIVO-Caso da vacina da MSD ligado ao secretário do HHS Kennedy é adiado no meio do julgamento

Altera a atribuição no parágrafo 1, acrescenta comentário do advogado do autor no parágrafo 6, perito externo no parágrafo 9

Por Dan Levine e Mike Spector

18 Fev (Reuters) - A MSD e uma mulher que está processando a farmacêutica concordaram em interromper um julgamento sobre supostos ferimentos causados pela vacina contra o papilomavírus humano da farmacêutica em um caso com ligações ao secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., disseram a empresa e um advogado da autora.

A MSD e o autor planejam se reunir novamente em um tribunal estadual de Los Angeles em setembro com um novo júri, disse a empresa em um comunicado fornecido à Reuters.

Kennedy, confirmado como secretário do HHS na semana passada, desempenhou um papel fundamental (link) na organização de litígios em massa contra a MSD sobre o Gardasil antes de assumir o cargo, mas não se envolveu no julgamento de Los Angeles após entrar em uma aparição inicial no tribunal no caso. Ele não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Antes de sua confirmação, Kennedy, 71, era um advogado ambiental que por muito tempo semeou dúvidas sobre a segurança e eficácia das vacinas que ajudaram a conter doenças e evitaram milhões de mortes por décadas.

Na sexta-feira, os advogados dos demandantes abordaram a MSD e propuseram que o júri fosse dispensado e o caso adiado, disse a empresa. A MSD concordou "sujeito a uma estipulação explícita de que a MSD não forneceria nenhuma consideração financeira ou outra em troca do acordo de adiamento", disse a empresa.

Mark Lanier, advogado da autora Jennifer Robi, disse em um texto que "foi muito difícil ter o julgamento enquanto o(Kennedy) audiências de confirmação estavam em andamento." Lanier disse que não tinha certeza se as audiências de Kennedy teriam um impacto positivo ou negativo nos jurados, e decidiu que era melhor se reunir em setembro com um novo júri. Um novo estudo científico sobre Gardasil também é esperado até lá, disse Lanier, sem dar mais detalhes.

Tanto a MSD quanto a Lanier também apontaram os próximos procedimentos em outro caso Gardasil, consolidando ações judiciais em um tribunal federal da Carolina do Norte, que podem afetar o caso Robi, como um motivo para o atraso.

O acordo inesperado para adiar o caso ocorreu após o julgamento já estar em andamento há várias semanas, o ponto culminante de uma ação movida em 2016 que sobreviveu a contestações legais da MSD para ser apresentada a um júri.

"Parece-me incomum que os demandantes, que estão trabalhando para isso, queiram um adiamento", disse Dorit Reiss, professora da UC Law San Francisco, especializada em questões legais e políticas relacionadas a vacinas.

Robi, 30, foi vacinada com Gardasil quando adolescente e alega que a injeção levou a uma mobilidade prejudicada que a confinou a uma cadeira de rodas. Seu processo também alega que a MSD comercializou a vacina como segura, enquanto ocultava o conhecimento de efeitos colaterais perigosos. A MSD negou as alegações.

"A MSD continua confiante de que vencerá o litígio Robi com base não apenas nas evidências científicas e nas defesas que apresentou durante o caso do próprio autor, mas também nas evidências adicionais que a MSD teria apresentado em sua defesa, que nem havia começado quando o advogado do autor propôs o adiamento", disse a empresa.

"Um conjunto avassalador de evidências científicas, incluindo mais de 30 anos de pesquisa e desenvolvimento, juntamente com evidências do mundo real geradas pela MSD e por pesquisadores independentes, continua a respaldar os perfis de segurança e eficácia de nossas vacinas contra o HPV", acrescentou a empresa.

Antes de sua confirmação, Kennedy disse em resposta a perguntas de um comitê do Senado que ele iria alienar seu interesse financeiro no litígio Gardasil para seu filho adulto não dependente. Ele havia dito anteriormente que manteria um interesse financeiro (link) em casos, ele se referiu à Wisner Baum, um dos escritórios de advocacia que processaram a MSD pela vacina contra o HPV, juntamente com Lanier.

Wisner Baum não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Gardasil é recomendado como imunização de rotina para crianças de 11 e 12 anos pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA para prevenir câncer cervical e outros cânceres causados pelo vírus. Quase 160 milhões de doses foram distribuídas nos EUA até o final de 2022, mostram dados federais.