ANÁLISE-O novo guarda corporativo da linha de frente de Xi mostra suas prioridades e controle

Por Eduardo Baptista e Brenda Goh

PEQUIM/XANGAI, 18 Fev (Reuters) - Quando o presidente Xi Jinping recebeu empreendedores em uma rara reunião em Pequim em 2018, os executivos que ganharam os cobiçados assentos na primeira fila vieram de setores que iam de alta tecnologia a energia, e poucos eram nomes conhecidos.

Sete anos depois, essa formação mudou significativamente, à medida que Pequim se empenha para navegar em uma guerra tecnológica cada vez mais profunda com os Estados Unidos e celebrar as poderosas empresas chinesas que triunfaram diante da pressão dos EUA.

Na segunda-feira, Xi mobilizou para a linha de frente um batalhão do setor privado que incluía os fundadores da fabricante de carros elétricos BYD 1211.HK, as gigantes da tecnologia Huawei, Alibaba 9988.HK, Tencent 0700.HK e Xiaomi 1810.HK, bem como a startup de IA DeepSeek.

As empresas, muitas das quais são gigantes em seus setores e controversas no exterior, são essenciais para concretizar a crença de Xi de que "novas forças produtivas" são necessárias para que a China escape de sua armadilha de renda média, concorra com os Estados Unidos e revitalize uma economia doméstica teimosamente lenta, disseram analistas.

"A lista de empreendedores sugere que a prioridade de Xi para o setor privado é dar suporte aos seus objetivos de alcançar autossuficiência tecnológica e segurança na cadeia de suprimentos", disse Neil Thomas, pesquisador de política chinesa no Centro de Análise da China do Asia Society Policy Institute.

De fato, o cenário global e nacional para a reunião desta semana contrastou fortemente com a situação de 2018, quando o crescimento ainda era robusto e o cenário geopolítico não havia se deteriorado até o ponto atual, apesar da guerra comercial com o presidente dos EUA, Donald Trump, durante seu primeiro mandato.

Em contraste, o simpósio realizado naquele ano recrutou empresas de todos os setores que incluíam muitas firmas menores, como a empresa de engenharia de software Neusoft e a fabricante de peças de automóveis Wanxiang. A Tencent e a Baidu compareceram, de acordo com a mídia local, mas não receberam assentos na primeira fila.

"A mentalidade da liderança chinesa mudou", disse Alfredo Montufar-Helu, chefe do China Center do The Conference Board, um think tank.

"É uma pílula difícil de engolir para eles, mas, em comparação a 2018, eles agora estão reconhecendo que a contribuição dessas empresas de tecnologia chinesas para o crescimento econômico é maior do que acreditavam anteriormente", disse Montufar-Helu.

Na reunião altamente coreografada, Xi pediu aos magnatas que "mostrassem seu talento" e confiassem no poder do modelo e do mercado da China, ao mesmo tempo em que garantiam que as empresas privadas pudessem competir em igualdade de condições com as empresas estatais.

"O novo grupo de empreendedores com quem Xi se encontrou representa a tecnologia de ponta que Pequim quer ver ter sucesso para impulsionar um novo crescimento econômico", disse Paul Triolo, sócio e líder de política tecnológica do DGA-Albright Stonebridge Group.

PRIORIDADES DE ASSENTOS

Pequim tem se concentrado mais no setor privado nos últimos meses em meio a esforços para reanimar uma economia em dificuldades, afetada por uma crise de anos no mercado imobiliário e pela baixa nos gastos do consumidor.

Os defensores da tecnologia na reunião de segunda-feira sugeriram que Xi está reunindo tropas do setor empresarial para lutar uma batalha geopolítica, em vez de sinalizar uma mudança estrutural estratégica na maneira como Pequim administra a economia.

"É um reconhecimento da liderança do Partido de que, apesar de sua preferência por uma abordagem centrada no estado para a economia, as empresas privadas podem desempenhar um papel importante na realização das prioridades estratégicas da China, incluindo vis-à-vis a construção de autossuficiência tecnológica", disse Montufar-Helu. "E o Partido pretende alavancar isso para inovar a si mesmo livre de controles de exportação e restrições tecnológicas."

O assento dos executivos em tais reuniões importantes é visto como uma ilustração da posição das empresas. O fundador da Huawei, Ren Zhengfei, e Wang Chuanfu, da BYD, sentaram-se em frente a Xi.

Jack Ma, da Alibaba, e Pony Ma, da Tencent, entre os maiores alvos da repressão anterior do setor privado de Pequim, também estavam sentados na primeira fila. Wang Xing, fundador da maior plataforma de entrega da China, Meituan, sentou-se na segunda fila.

A presença de Ma, do Alibaba, que apertou a mão de Xi, foi vista por muitos como a reabilitação de um líder de tecnologia que se retirou em grande parte da vida pública depois que as autoridades interromperam o IPO de sua empresa de tecnologia financeira Ant Grupo em 2020.

Outro rosto notável foi Liang Wenfeng, fundador da DeepSeek, cuja rápida ascensão causou impacto nos mercados globais desde que revelou um novo modelo de IA no mês passado.

Ressaltando o comprometimento de Xi com empresas privadas, o Comitê Permanente do Congresso Nacional do Povo deve apresentar um rascunho da Lei de Promoção da Economia Privada em uma reunião agendada para 24 e 25 de fevereiro. Espera-se que seja aprovado.

A legislação visa criar um ambiente legal que garanta tratamento igualitário e proteção às empresas privadas.

"O simpósio e a 'Lei de Promoção da Economia Privada' terão um impacto positivo na confiança do setor privado", disse o professor Zhu Tian da China Europe International Business School em Xangai. "Mas para sustentar seu impacto, uma política de estímulo fiscal e monetário mais forte... também é necessária para tirar a economia da China da atual espiral deflacionária."

Os mercados comemoraram a reunião como um sinal de que a iniciativa privada será tratada com gentileza e que a repressão às gigantes da tecnologia acabou. No entanto, decepções anteriores estão frescas na mente dos investidores e são um freio à exuberância total.

"Acreditamos que o apoio do presidente Xi aos setores de inovação, o apoio contínuo à política macro, o desempenho operacional e outras melhorias fundamentais serão os principais impulsionadores do desempenho superior do setor de tecnologia da China em relação ao mercado mais amplo a partir daqui", disseram analistas da UBS Wealth Management em nota aos clientes.

O índice de tecnologia Hang Seng .HSTECH de Hong Kong atingiu um pico de três anos na terça-feira. As ações da Alibaba 9988.HK subiram 2% depois que a CCTV mostrou Xi apertando as mãos do fundador Jack Ma.