COLUNA-Primeiras barras solares usam minerais de águas profundas, vitória antecipada para grupo ESG

As opiniões expressas aqui são do autor, um colunista da Reuters. Esta coluna faz parte do boletim semanal Reuters Sustainable Finance, que você pode assinar aqui https://www.reuters.com/newsletters/reuters-sustainable-finance/

Por Ross Kerber

5 Fev (Reuters) - A First Solar FSLR.O concordou em abster-se de usar minerais extraídos do fundo do mar, uma vitória antecipada para o acionista ambiental ativistas e um sinal de que sua agenda pode fazer progressos despeito oposição do presidente dos EUA, Donald Trump administração.

O fabricante fotovoltaico de Tempe, Arizona, manterá os minerais fora de sua cadeia de suprimentos "até que as descobertas científicas sejam suficientes para avaliar os riscos ambientais deste novo processo de mineração potencialmente devastador", de acordo com um resumo do acordo fornecido à Reuters pelo grupo de advocacia As You Sow. Em troca, o grupo retirou uma resolução de acionista pedindo uma moratória sobre tais minerais.

O passo é dificilmente revolucionário: outras empresas e governos assumiram compromissos semelhantes (link) sobre as preocupações de que a busca pela exploração do fundo do mar em busca de metais raros, como os usados em baterias de veículos elétricos, possa danificar o ecossistema do oceano (link).

Mas poderia encorajar os acionistas preocupados com a reação contra as políticas ambientais, sociais e de governação(ESG) considerações sobre investimento (link) da Administração Trump e de outros funcionários republicanos dos EUA (link).

A temporada de reuniões anuais da primavera está se aproximando no contexto dos primeiros dias do segundo mandato de Trump, que trouxeram caos ao desembolso de assistência externa dos EUA (link), incerteza para as montadoras (link) e pressão sobre programas de diversidade corporativa (link) .

O acordo da First Solar mostra que muitos executivos corporativos pelo menos permanecem co preocupado com questões ambientais, disse André Behar, presidente-executivo da As You Sow, uma prolífica divulgadora de resoluções de acionistas.

"Sei que todos estão desesperados com o ESG, mas o ponto principal para mim é que as empresas querem melhorar e prosperar", disse Behar em uma entrevista por telefone.

Os representantes da First Solar não responderam às mensagens. O site da empresa afirma (link) está comprometida em "continuar a excluir a mineração em águas profundas" até que mais descobertas científicas sejam feitas.

Behar disse que seu grupo apresentará cerca de 70 resoluções este ano, abaixo das 89 em 2024. Muitas empresas permanecem receptivas às negociações e fazer mudanças sem ser pressionado por uma resolução, Behar disse.

O procurador Georgeson contou 93 propostas relacionadas a ESG arquivadas em empresas Russell 3000 .RUA até o momento, com 13 delas retiradas até agora e ainda há tempo para o número total de acordos entre ativistas e emissores de ações aumentar. Isso está aproximadamente em linha com o ritmo em 2024, quando 99 resoluções relacionadas a ESG foram arquivadas, e as 103 resoluções relacionadas a ESG arquivadas em 2023.

Os apoiadores do ESG também conquistaram uma vitória na Costco Wholesale COST.O no mês passado, quando 98% das ações emitidas foram votadas contra uma medida buscando um relatório sobre os riscos de seus esforços de diversidade e inclusão. Mas um grupo de procuradores-gerais republicanos renovou a pressão (link) na empresa.

Entre os contratempos ESG, Sanford Lewis, um advogado que representa os contribuintes pró-ESG, citou uma decisão da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA de 29 de novembro permitindo que a Air Products and Chemicals APD.N ignorasse uma votação sobre um relatório de lobby (link), revertendo posições passadas.

Os representantes da SEC não responderam às mensagens. A equipe da agência pode ter feito a ligação devido a opiniões dos comissários republicanos de que as resoluções ocupam muita atenção corporativa (link), ele disse. Mas outros casos (link) sugerem que a agência ainda moverá outros tipos de resoluções para cédulas corporativas, ele disse.

A equipe da SEC, ele disse, "poderia possivelmente emitir novas orientações que esclareçam como redigir propostas defensáveis. Fazer isso seria melhor do que eliminar completamente esses importantes direitos dos investidores."