Médico republicano abre caminho para que Senado confirme Kennedy como secretário de Saúde dos EUA

Por Gabriella Borter e Stephanie Kelly

WASHINGTON, 4 Fev (Reuters) - Robert F. Kennedy Jr. superou um grande obstáculo em sua tentativa de se tornar a principal autoridade de saúde dos Estados Unidos nesta terça-feira, após conquistar o voto do senador republicano Bill Cassidy, um médico que havia expressado cautela em relação às opiniões antivacina de Kennedy.

Cassidy, que passou décadas trabalhando na área de saúde pública, era visto como um potencial voto decisivo no Comitê de Finanças do Senado, que votou por 14 a 13 na manhã desta terça-feira para colocar a indicação de Kennedy diante do Senado. Todos os republicanos votaram a favor e todos os democratas votaram contra o avanço da indicação de Kennedy.

Cassidy preside o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado. Durante uma audiência perante esse comitê na semana passada, Cassidy afirmou que estava preocupado com o longo histórico de Kennedy de colocar em dúvida a segurança das vacinas e citou seus próprios deveres éticos como médico.

Mas nesta terça-feira, depois de sofrer uma intensa campanha de pressão política -- incluindo ameaças do bilionário Elon Musk de apoiar adversários nas primárias de qualquer republicano que obstruísse os indicados de Trump --, Cassidy afirmou que havia recebido as garantias necessárias para votar de acordo com seu partido.

Falando no plenário do Senado após seu voto "sim", Cassidy disse que tomou a decisão de apoiar Kennedy depois de conversar com ele várias vezes durante o fim de semana e até mesmo na manhã desta terça-feira.

"O senhor Kennedy e o governo entraram em contato comigo para tentar me tranquilizar quanto ao seu compromisso de proteger os benefícios da vacinação para a saúde pública", disse Cassidy. "Meu apoio se baseia na garantia de que isso não será uma preocupação e que ele e eu podemos trabalhar juntos para construir uma agenda para tornar os Estados Unidos saudáveis novamente."

Cassidy afirmou que recebeu a garantia de que teria uma "relação de trabalho colaborativa sem precedentes" com Kennedy se o indicado fosse confirmado por meio de sua função como presidente do Comitê de Saúde, que supervisiona o Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Cassidy também recebeu a garantia de que teria participação nas decisões de contratação do departamento, disse.

O departamento supervisiona mais de 3 trilhões de dólares em gastos com saúde, incluindo agências como a FDA, de alimentos e medicamentos, e a responsável pelos programas de seguro de saúde Medicare e Medicaid, que cobrem mais de 100 milhões de norte-americanos.

(Reportagem de Gabriella Borter e Stephanie Kelly)

((Tradução Redação Rio de Janeiro))

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