Blue Origin, de Bezos, atinge órbita em primeiro lançamento de New Glenn, falha aterragem de propulsor

Por Joey Roulette

CAPE CANAVERAL, Flórida, 16 Jan (Reuters) - O foguetão gigante New Glenn, da Blue Origin, descolou da Flórida, na madrugada desta quinta-feira, na sua primeira missão ao espaço, passo inaugural na órbita da Terra para a empresa espacial de Jeff Bezos, que pretende rivalizar com a SpaceX no negócio de lançamento de satélites.

Com trinta andares de altura e uma primeira parte reutilizável, o New Glenn foi lançado por volta das 0700 TMG da plataforma de lançamento da Blue Origin, na Estação da Space Force, de Cabo Canaveral, sendo que os seus sete motores trovejaram por quilómetros sob o céu nublado na sua segunda tentativa de descolagem esta semana.

Centenas de funcionários da sede da empresa em Kent, Washington, e da fábrica de foguetes em Cabo Canaveral, na Flórida, aplaudiram quando a vice-presidente da Blue Origin, Ariane Cornell, anunciou que a segunda parte do foguete chegou à órbita, atingindo um marco há muito esperado.

"Atingimos o nosso objectivo principal, crítico e número um, chegámos à órbita em segurança", disse Cornell, numa transmissão em directo da empresa. "E conseguimos fazê-lo na nossa primeira tentativa".

O propulsor reutilizável da primeira parte do foguetão deveria ter aterrado numa barcaça no Oceano Atlântico após se ter separado da segunda parte, mas não conseguiu aterrar, confirmou Cornell. A telemetria do foguetão deixou de funcionar minutos após a sua descolagem.

"Perdemos de facto o 'booster'", disse Cornell.

O culminar de uma viagem de desenvolvimento de uma década e de vários mil milhões de dólares, a missão marca a primeira viagem da Blue Origin à órbita da Terra, onde planeia enviar dezenas de satélites de clientes já na lista de missões do New Glenn.

Dentro do compartimento de carga do New Glenn está o primeiro protótipo do veículo Blue Ring, da Blue Origin, uma nave espacial manobrável que a empresa planeia vender ao Pentágono e a clientes comerciais para missões de segurança nacional e de manutenção de satélites.

A primeira tentativa de lançamento do foguetão, na segunda-feira, foi interrompida por volta das 3 horas da manhã, porque se tinha acumulado gelo numa linha de propulsão. Esta quinta-feira, a empresa não referiu qualquer problema antes do lançamento.

Texto integral em inglês: nL1N3OC05V

(Reportagem de Joey Roulette; Tradução para português por Tiago Brandão, Gdansk Newsroom)

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