Blue Origin, de Bezos, cancela lançamento de estreia do New Glenn devido a problema com foguetão

Por Joey Roulette

CAPE CANAVERAL, Flórida, 13 Jan (Reuters) - A Blue Origin, de Jeff Bezos, cancelou o lançamento do seu foguetão New Glenn após "algumas anomalias" durante a contagem decrescente da missão, esta segunda-feira, adiando pelo menos um dia uma tentativa inaugural de atingir a órbita e competir com a SpaceX no mercado de lançamento de satélites.

Com 30 andares de altura, o lançador parcialmente reutilizável New Glenn estava na plataforma de lançamento da Blue Origin, na Estação da Space Force de Cabo Canaveral, pronto para uma descolagem que estava inicialmente agendada para as 0600 TMG após ser carregado com propulsores de metano e oxigénio líquido.

Mas, no final da contagem decrescente, a Blue Origin adiou repetidamente a hora de descolagem, aproximando-se do fim da janela de lançamento do New Glenn, às 1000 TMG. Uma porta-voz da empresa disse que as equipas de missão estavam a examinar "algumas anomalias".

"Suspendemos a tentativa de lançamento de hoje para resolver um problema no subsistema do veículo que nos levará para além da nossa janela de lançamento", disse a Blue Origin, num comunicado. "Estamos a analisar as oportunidades para a nossa próxima tentativa de lançamento".

O atraso pode ser de pelo menos 24 horas, mas provavelmente durará mais tempo enquanto a empresa examina o obstáculo para uma missão de alto risco e de grande importância.

O ponto culminante de uma década de desenvolvimento e de vários milhares de milhões de dólares, o voo, quando este descolar, incluirá uma tentativa de fazer aterrar a primeira fase do foguetão New Glenn numa barcaça no Oceano Atlântico 10 minutos após a descolagem, enquanto que a segunda fase do foguetão continuará em órbita.

"A coisa que mais nos preocupa é a aterragem do foguetão", disse Bezos, que fundou a Blue Origin em 2000, à Reuters, numa entrevista antes do lançamento. "É claro que num primeiro voo pode haver uma anomalia em qualquer fase da missão, por isso tudo pode acontecer".

Dentro do compartimento de carga do New Glenn está o primeiro protótipo do veículo Blue Ring, da Blue Origin, nave espacial manobrável que a empresa planeia vender ao Pentágono e a clientes comerciais para missões de segurança nacional e de manutenção de satélites.

Colocar a nave espacial na órbita pretendida num lançamento inaugural de um foguetão seria um feito raro para uma empresa espacial.

"Se o conseguíssemos fazer, seria um grande sucesso", disse Bezos. "Aterrar o foguetão seria a cereja no topo do bolo".

O desenvolvimento do New Glenn abrangeu três CEO da Blue Origin e enfrentou vários atrasos, enquanto que a SpaceX, de Elon Musk, se tornava o rolo compressor da indústria com o seu Falcon 9 reutilizável, o foguete mais activo do mundo.

No final de 2023, Bezos acelerou as coisas na Blue Origin, dando prioridade ao desenvolvimento do New Glenn e dos seus motores BE-4. Ele designou Dave Limp, veterano da Amazon, como CEO, que os funcionários dizem ter introduzido um sentido de urgência para competir com a SpaceX.

O New Glenn é mais de duas vezes mais potente que o foguetão Falcon 9, da SpaceX, e tem dezenas de contratos de lançamento de clientes no valor conjunto de milhares de milhões de dólares.

Texto integral em inglês: nL1N3O9080

(Reportagem de Joey Roulette; Tradução para português por Tiago Brandão, Gdansk Newsroom)

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