ANÁLISE-Acidente com jato na Coreia do Sul coloca a segurança da Jeju Air, de rápido crescimento, sob escrutínio

Por Hyunjoo Jin e Dan Catchpole

SEUL/SEATTLE, 10 Jan (Reuters) - Antes de sofrer o acidente mais mortal na história da Coreia do Sul, a companhia aérea de baixo custo Jeju Air 089590.KS estava se movendo rápido: acumulando números recordes de passageiros e voando suas aeronaves mais do que rivais nacionais e muitos de seus pares globais, mostram os dados.

A alta "taxa de utilização" dos aviões da Jeju Air — o número de horas que eles voam em um dia — não é um problema em si, dizem os especialistas, mas significa que programar tempo suficiente para a manutenção necessária é crucial.

As autoridades sugeriram que uma colisão com pássaros contribuiu para o acidente, mas como parte da investigação do incidente a bordo do Boeing BA.N 737-800, a polícia fez uma batida (link) o escritório da companhia aérea em Seul para apreender documentos relacionados à operação e manutenção do avião.

"Você está literalmente olhando para tudo", disse o especialista em segurança da aviação e investigação de acidentes Anthony Brickhouse. "Você vai começar com o histórico de acidentes e segurança deles. Que tipo de eventos eles tiveram no passado, o que aconteceu, o que foi feito para corrigir os problemas?"

A Jeju Air disse à Reuters que não negligenciou os procedimentos de manutenção e que intensificaria seus esforços de segurança. O acidente de 29 de dezembro, (link) que matou 179 pessoas, foi o primeiro acidente fatal da companhia aérea desde sua fundação em 2005 e o primeiro de qualquer companhia aérea coreana em mais de uma década (link).

O presidente-executivo da empresa, Kim E-bae - que foi impedido de viajar para o exterior durante a investigação - disse em uma entrevista coletiva na semana passada que a manutenção de Jeju está de acordo com os padrões regulatórios e que não houve problemas de manutenção com o jato condenado durante o pré-voo. inspeção.

Ele reconheceu que as medidas de segurança da companhia aérea não foram suficientes no passado, mas disse que melhorias foram feitas.

As autoridades não disseram que a má manutenção contribuiu para o acidente e as circunstâncias exatas por trás do desastre permanecem obscuras.

Além do relato de colisão com pássaros, as autoridades estão investigando por que o piloto pode ter precipitado uma segunda tentativa de pouso após declarar emergência e por que o trem de pouso não foi acionado.

Os investigadores recuperaram a cabine e os gravadores de dados de voo, mas não divulgaram nenhum detalhe.

O regulador de transportes do país está inspecionando todos os 101 737-800s na Coreia do Sul — mais de um terço dos quais são operados pela Jeju Air — com foco na frequência e na qualidade da manutenção dos aviões, entre outras considerações.

Embora não tenha registado quaisquer violações nos últimos dois anos, foi atingida por mais multas e suspensões por violações da lei da aviação do que qualquer um dos seus concorrentes nacionais em 2020-2022, apenas durante e depois da pandemia da Covid-19, mostram os registros.

De acordo com dados do Ministério dos Transportes a nas principais companhias aéreas de 2020 a agosto de 2024, A Jeju Air foi atingida por cerca de 2,3 bilhões de wons(US$ 1,57 milhões) em multas e as aeronaves afetadas ficaram fora de operação por um total de 41 dias, de acordo com cálculos da Reuters baseados nos dados.

A segunda companhia aérea mais penalizada, a T'way Air 004870.KS, teve 2,1 bilhões de wons em multas e quatro dias de operações suspensas durante esse período.

Os dados mostram que a Jeju Air voa mais do que qualquer outra grande companhia aérea do país e também supera a maioria de suas concorrentes globais, como a irlandesa Ryanair RYA.I e a malaia AirAsia.

O Jeju Air 7C2216 estava voando da capital tailandesa de Bangcoc para Muan, no sudoeste da Coreia do Sul, à noite, quando fez um pouso de barriga, ultrapassou a pista e pegou fogo após atingir um barranco. A aeronave voou todos os dias em 2024, de acordo com dados de voo revisados por Reuters.

TAXAS DE UTILIZAÇÃO

Altas taxas de utilização são valorizadas no setor como um indicador de eficiência econômica, especialmente em companhias aéreas de baixo custo, dizem especialistas.

A Jeju Air, que fica atrás apenas da Korean Air 003490.KS e da Asiana Air 020560.KS em termos de volume de passageiros no país, registrou números recordes de janeiro a dezembro de 2024, de acordo com dados do Ministério dos Transportes.

Suas horas mensais de utilização de jatos de passageiros quase dobraram para 412 em 2023 em relação a 2022, maior que as da Korean Air, com 332 horas, e da Asiana Airlines, com 304 horas, de acordo com registros da bolsa de valores.

A T'way teve uma média de 366 horas por mês em jatos de passageiros e de carga combinados, a Jin Air 272450.KS teve uma média de 349 horas e a Air Busan 298690.KS 319 horas, de acordo com seus registros.

Em 2024, a Jeju Air voou mais aviões por dia - 11,6 horas - do que quase qualquer outra companhia aérea que oferece passagens baratas e voa apenas aeronaves narrowbody, de acordo com dados da empresa de análise de aviação Cirium, que calcula as taxas de utilização de forma diferente dos registros de lucros.

Apenas a Air Arabia da Arábia Saudita voou mais seus aviões - 12,5 horas por dia. A VietJet do Vietnã voou seus aviões 10 horas por dia. O uso médio da Ryanair foi de 9,3 horas, enquanto a AirAsia da Malásia foi de 9 horas. A Spring Airlines da China voou 8 horas por dia.

"A utilização em si não é um problema", disse Sim Jai-dong, professor de manutenção de aeronaves na Universidade Sehan, na Coreia do Sul. "Mas pode haver maior fadiga para pilotos, tripulantes e mecânicos, dadas as maiores taxas de utilização."

($ 1 = 1.453,9500 wons)

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