BC do Japão aumenta taxa de juros para nível mais alto em 17 anos

Por Leika Kihara e Makiko Yamazaki

TÓQUIO, 24 Jan (Reuters) - O Banco do Japão aumentou a taxa de juros nesta sexta-feira para o nível mais alto desde a crise financeira global de 2008 e revisou para cima suas previsões de inflação, ressaltando sua confiança de que o aumento dos salários manterá a inflação estável em torno de sua meta de 2%.

A decisão marca o primeiro aumento de juros pelo banco central japonês desde julho do ano passado e ocorre dias após a posse do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que provavelmente manterá autoridades globais vigilantes diante das possíveis repercussões da ameaça de tarifas mais altas.

O presidente do Banco do Japão, Kazuo Ueda, disse que o banco central continuará elevando a taxa de juros à medida que as altas de salários e preços se ampliam, acrescentando que há espaço para aumentar ainda mais os custos dos empréstimos antes que eles atinjam níveis considerados neutros para a economia.

Mas ele deu poucas pistas sobre o momento e o ritmo dos futuros aumentos, dizendo que a decisão se baseará em quanto tempo levará para o Japão ver a inflação atingir de forma sustentável a meta do banco central.

"Não temos nenhuma ideia predefinida. Tomaremos uma decisão em cada reunião, analisando a evolução econômica e dos preços, bem como os riscos", disse ele em uma coletiva de imprensa após a decisão de política econômica.

O Banco do Japão aumentou sua taxa de juros de curto prazo de 0,25% para 0,5% - um nível que o Japão não via há 17 anos. A decisão foi tomada em uma votação de 8 a 1, com o diretor Toyoaki Nakamura discordando.

A medida amplamente esperada marca mais um passo que o Japão está dando para se afastar da deflação e do crescimento econômico estagnado que perseguiram o país por décadas.

"A probabilidade de alcançar a perspectiva do Banco do Japão tem aumentado", com muitas empresas dizendo que continuarão a subir os salários de forma constante nas negociações salariais anuais deste ano, disse o banco central em um comunicado anunciando a decisão.

O Banco do Japão não fez nenhuma alteração em sua orientação sobre a política futura, dizendo que continuará a aumentar a taxa de juros se suas previsões econômicas e de preços se concretizarem.

Porém, removeu uma frase que enfatizava a necessidade de examinar os riscos relacionados às economias e aos mercados estrangeiros, ressaltando sua convicção de que o sólido crescimento dos EUA sustentará a economia do Japão - pelo menos por enquanto.

"Vários dados mostram que a economia dos EUA está em boa forma. Os mercados têm se mantido estáveis à medida que a direção geral das políticas de Trump se torna mais clara", disse Ueda.

Em seu relatório trimestral de perspectivas, o banco central elevou suas previsões de preços para projetar que o núcleo da inflação ficará na ou acima de sua meta de 2% por três anos consecutivos.

Ele também disse que os riscos para as perspectivas de inflação estão inclinados para uma alta em meio à intensificação da escassez de mão de obra, ao aumento dos preços do arroz e dos custos de importação decorrentes de um iene fraco.

(Reportagem adicional de Tom Westbrook, Kantaro Komiya e Satoshi Sugiyama)

((Tradução Redação São Paulo))

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