Vagas de emprego nos EUA caem em fevereiro e contratações são as mais baixas desde a pandemia

WASHINGTON, 31 Mar (Reuters) - As vagas de emprego em aberto nos Estados Unidos caíram mais do que o esperado em fevereiro e as contratações atingiram o nível mais baixo em quase seis anos, mostraram dados do governo nesta terça-feira.

As vagas de emprego, uma medida da demanda de mão de obra, diminuíram 358.000 para 6,882 milhões em fevereiro, informou o Departamento do Trabalho em sua pesquisa Jolts. Economistas consultados pela Reuters haviam previsto 6,918 milhões de empregos não preenchidos. A taxa de abertura de postos de trabalho caiu para 4,2%, de 4,4% em janeiro.

As contratações diminuíram em 498.000 posições, para 4,849 milhões no mês passado, o nível mais baixo desde março de 2020, no início da pandemia de Covid-19. A taxa de contratações caiu de 3,4% em janeiro para 3,1%. As demissões em massa e dispensas aumentaram 61.000 para um número ainda baixo de 1,721 milhão, com a taxa subindo de 1,0% no mês anterior para 1,1%.

A relutância dos empregadores em se envolver em contratações ou demissões em massa em larga escala criou o que o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, chamou este mês de "equilíbrio de crescimento de emprego zero" que tem "uma sensação de risco de queda".

Os economistas atribuem a estagnação do mercado de trabalho à incerteza persistente causada pelas políticas comerciais e de imigração do presidente Donald Trump, que reduziram a demanda e a oferta de trabalhadores. O crescimento das folhas de pagamento privadas não agrícolas foi, em média, de apenas 18.000 empregos por mês nos três meses até fevereiro.

(Por Lucia Mutikani)