Em uma mudança, uma autoridade do Fed passa a ver um aumento de juros à frente

Por Ann Saphir

WASHINGTON, 18 Mar (Reuters) - Depois de dois anos e meio de consenso no Federal Reserve de que o próximo passo do banco central em relação às taxas de juros será para baixo, um formulador de política monetária do banco central dos EUA apontou nesta quarta-feira um aumento dos juros para o próximo ano.

A previsão é minoritária: a maior parte dos formuladores de política monetária do Fed ainda considera que o próximo passo será um corte este ano, como fizeram em dezembro.

Mas, à medida que a Guerra do Irã e os preços do petróleo acentuadamente mais altos que ela trouxe se estendem para a terceira semana, a única previsão de custos de empréstimos de curto prazo mais altos no próximo ano sugere um possível debate sobre se a batalha contra cinco anos de inflação acima da meta pode ser vencida sem uma reversão dos juros.

E, em outra indicação de um Fed mais inclinado a uma política monetária restritiva, até mesmo o formulador de política monetária mais "dovish" (propenso a defender juros mais baixos) espera 1 ponto percentual de cortes este ano, em comparação com 1,5 ponto percentual observado em dezembro. O diretor do Fed Stephen Miran, que discordou da decisão de quarta-feira de manter as taxas de juros estáveis na faixa de 3,5% a 3,75%, disse que ele é o formulador de política monetária mais dovish do Fed.

Para este ano, 7 dos 19 formuladores de política monetária do Fed consideram que as taxas permanecerão inalteradas no final do ano. Outros 7 acham que seria necessário um corte de 0,25 ponto nas taxas este ano, enquanto cinco acham que seriam necessários pelo menos dois.

As projeções publicadas na quarta-feira mostram que os banqueiros centrais, como um grupo, tornaram-se mais pessimistas em relação à inflação nos últimos meses.

A inflação pelo índice de preços de despesas de consumo pessoal (PCE), que em dezembro deveria cair para 2,4% no final do ano, agora é vista em 2,7%, com base na visão mediana dos formuladores de políticas. O Fed tem como meta 2%.

O núcleo da inflação PCE, que exclui a volatilidade dos preços do petróleo e dos alimentos, agora também é visto como atingindo 2,7%, em comparação com 2,5% anteriormente.

A taxa de desemprego ainda é projetada em 4,4% até o final do ano, igualando a previsão de dezembro e a leitura real em fevereiro. O crescimento do PIB é visto em 2,4% este ano, melhor do que a previsão de 2,3% de dezembro.