Goolsbee, do Fed, diz que “vários” cortes de juros são possíveis este ano se inflação caminhar para 2%

Por Howard Schneider

WASHINGTON, 17 Fev (Reuters) - O Federal Reserve poderá aprovar “várias outras” reduções nas taxas de juros este ano se a inflação voltar a cair em direção à meta de 2% do banco central, disse o presidente do Fed de Chicago, Austan Goolsbee, nesta terça-feira, minimizando um recente relatório fraco sobre os preços ao consumidor sob o argumento de que ele mascarou fortes aumentos nos preços dos serviços.

A inflação dos preços ao consumidor em janeiro ficou em 2,4%, abaixo do esperado, mas Goolsbee disse que desconsiderou parcialmente esse resultado porque ele foi influenciado por taxas altas de inflação do início do ano passado, que não foram incluídas na comparação. Enquanto isso, a inflação dos serviços “não foi controlada”, ficando em uma taxa anual mais alta de 3,2% no mês passado.

“Se... pudermos mostrar que estamos no caminho para uma inflação de 2%, ainda acho que há vários outros cortes nas taxas que podem ocorrer em 2026”, disse Goolsbee à CNBC. “Mas temos que ver isso” nos próximos dados.

“Acho que basicamente ficamos estagnados em torno de 3%, com alguns sinais positivos, mas também alguns sinais de alerta”, disse Goolsbee.

O Fed manteve sua taxa básica de juros estável na faixa de 3,5% a 3,75% em sua reunião de 27 a 28 de janeiro, e espera-se que faça o mesmo na próxima reunião, de 17 a 18 de março.

Dados recentes deixaram o Fed em uma espécie de modo de espera. O crescimento do emprego em janeiro foi mais forte do que o esperado, com 130.000 novos postos de trabalho, e a taxa de desemprego caiu ligeiramente para 4,3%, aliviando algumas preocupações de que o mercado de trabalho estivesse prestes a vacilar e enfraquecendo um argumento a favor de reduções imediatas nas taxas.

Enquanto isso, o retorno da inflação à meta de 2% continua sendo um trabalho em andamento, com muitas autoridades monetárias ainda preocupadas com o risco de que aumentos de preços maiores do que o desejado se tornem permanentes, uma razão para manter as taxas onde estão.

A ata da reunião de janeiro do Fed será divulgada na quarta-feira e poderá fornecer mais detalhes sobre a profundidade dessa preocupação, enquanto o Fed aguarda a transição para um novo presidente. O presidente Donald Trump nomeou o ex-diretor do Fed Kevin Warsh para liderar o banco central quando o mandato do atual presidente Jerome Powell terminar em maio, e os investidores atualmente não esperam uma mudança nas taxas até a sessão do Fed de 16 a 17 de junho, que Warsh lideraria se fosse confirmado pelo Senado a tempo.

Autoridades do Fed, incluindo Powell, afirmaram que esperam que a inflação volte a cair para 2% até meados do ano, mas muitos, como Goolsbee, disseram que querem ver uma tendência clara confirmada nos próximos dados.

Se a inflação realmente parecer estar a caminho de cair para 2%, Goolsbee afirmou que considerou uma taxa de política monetária do Fed de cerca de 3% uma “meta flexível” para uma taxa de juro neutra, um nível que exigiria dois a três cortes de 0,25 pontos percentuais.

O Fed divulgará novas projeções econômicas e de taxas de juros em sua reunião de março. Em dezembro, a projeção mediana era de apenas um único corte adicional nas taxas este ano, embora os 19 formuladores de política monetária estivessem profundamente divididos, com oito deles prevendo pelo menos duas reduções de 0,25 ponto percentual.