CONSOLIDA-Dados fortes sobre preços no atacado afetam roteiro de corte de juros do Fed

Por Ann Saphir e Howard Schneider

14 Ago (Reuters) - Um salto nos preços no atacado provavelmente reforçará as preocupações entre formuladores de política monetária do Federal Reserve de que o aumento da inflação continua sendo um risco, intensificando o debate sobre a justificativa para um corte na taxa de juros no próximo mês e deixando a tensão entre o banco central dos Estados Unidos e a Casa Branca sem solução.

O índice de preços ao produtor para a demanda final aumentou 0,9% em julho, bem acima das expectativas de economistas, informou o Escritório de Estatísticas do Trabalho do Departamento do Trabalho nesta quinta-feira.

A inflação dos serviços comerciais, uma medida das margens do varejo e do atacado, aumentou 2%, o ritmo mais rápido em alguns anos e um possível sinal de que os preços estão sendo repassados aos consumidores em vez de serem absorvidos por meio de lucros menores.

Analistas disseram que o aumento pode ser um precursor de preços mais altos ao consumidor, que até o momento refletiram um impacto mais limitado das tarifas mais altas do governo Trump do que o inicialmente esperado.

Os dados praticamente eliminaram da mente de investidores a probabilidade de um corte maior do que o normal de 0,50 ponto percentual na reunião de 16 e 17 de setembro do Fed, e deixaram autoridades decidirem como justificar e enquadrar um corte esperado de 0,25 ponto percentual no próximo mês, com a inflação ainda bem acima da meta de 2% do banco central.

Os recentes sinais de fraqueza no mercado de trabalho causaram uma reavaliação dos riscos que a economia norte-americana enfrenta, disse o presidente do Fed de St. Louis, Alberto Musalem, em uma entrevista à CNBC nesta quinta-feira, com o crescimento lento ameaçando o mercado de trabalho e possivelmente justificando um corte se a fraqueza continuar.

Mas Musalem disse que, com a inflação talvez próxima de 3%, ele precisa de mais dados antes de tomar uma decisão sobre o que fazer em setembro, dado o fato de que a economia ainda está no início do processo de adaptação ao aumento dos impostos de importação.

"Espero que (...) a maior parte do impacto das tarifas sobre a inflação desapareça após dois ou três trimestres (...). Mas há uma probabilidade razoável de que elas possam ser mais persistentes", disse Musalem, que é membro votante do comitê de fixação de juros do Fed este ano. "Precisamos ter uma ideia melhor sobre isso... Um pouco mais de dados seria útil."

Investidores ainda consideram um corte de tamanho regular como um resultado provável no próximo mês, mas as chances caíram de quase 100% de certeza para cerca de 90% após a divulgação dos dados de preços ao produtor.

"SÉRIE DE CORTES"

O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, argumentou esta semana que uma série de cortes pode ser justificado para mover a taxa de juros de referência do Fed da atual faixa de 4,25% a 4,50% para cerca de 3%, considerado como um nível que não impulsiona nem desestimula a atividade econômica.

"Há espaço para uma série de cortes... Um modelo de taxa neutra é de aproximadamente 150 pontos-base a menos", disse Bessent em uma entrevista à Fox Business nesta quinta-feira. Ele acrescentou que não estava dando conselhos ao Fed, cujos julgamentos sobre a política de juros devem ser feitos independentemente da influência da Casa Branca, mas simplesmente destacando sua análise da situação.

Seus comentários, no entanto, precederam a divulgação dos novos dados de preços ao produtor, que provavelmente complicarão a leitura que o próprio Fed faz da situação.

Musalem, embora não tenha antecipado o resultado da reunião de setembro, disse achar que um corte maior de 0,50 ponto percentual, levantado como uma possibilidade por Bessent anteriormente nesta semana, não era "suportado" pelas condições econômicas atuais, uma opinião compartilhada pela presidente do Fed de San Francisco, Mary Daly, em uma entrevista ao Wall Street Journal.

((Tradução Redação Brasília))

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