A Lei MATCH dos EUA reduziria as vendas e a manutenção de equipamentos para semicondutores a importantes empresas chinesas

Um grupo de legisladores americanos de ambos os partidos apresentou um novo projeto de lei que limitaria drasticamente a capacidade da China de obter os equipamentos necessários para fabricar chips de computador avançados.

A legislação, denominada Lei MATCH, foi apresentada na noite de quinta-feira.

O objetivo é manter os Estados Unidos na liderança na corrida da inteligência artificial, impedindo que empresas chinesas comprem máquinas de fabricação de chips que elas não conseguem produzir sozinhas.

Grande parte da atenção se concentra na ASML, uma empresa holandesa que é a única fabricante dos equipamentos de produção de chips mais avançados do mundo.

Restrições anteriores sobre o que a China podia importar foram impostas pela Casa Branca durante os governos Trump e Biden. Desta vez, a pressão vem diretamente do Congresso.

Entre os parlamentares que apoiaram o projeto de lei estão o deputado Michael Baumgartner e John Moolenaar, que preside o Comitê Seleto da Câmara sobre a China.

Segundo o gabinete de Baumgartner , a Lei de Alinhamento Multilateral dos Controles de Tecnologia em Hardware, ou MATCH, foi concebida para colmatar o que denomina de "lacunas críticas" nas regras já existentes.

“A Lei MATCH eliminará brechas, criará condições equitativas para os fabricantes de ferramentas dos EUA e de seus aliados e garantirá que a próxima década de crescimento na fabricação de chips… aconteça nos Estados Unidos e em países aliados, não na China”, afirma o relatório de seu gabinete.

Projeto de lei visa máquinas mais antigas e nomeia empresas chinesas

O projeto de lei visa diretamente um tipo específico de máquina de fabricação de chips chamada litografia DUV por imersão. A China compra a maior parte dessas máquinas da ASML e, em menor escala, de sua concorrente japonesa, a Nikon.

As normas já impedem a ASML de vender suas máquinas EUV mais recentes e potentes para a China. Mas a Lei MATCH iria além.

A proposta proibiria a venda e até mesmo a manutenção de máquinas DUV mais antigas para as principais empresas chinesas de semicondutores.

O projeto de lei designa claramente a SMIC, a Hua Hong, a Huawei, a CXMT, a YMTC e empresas associadas como alvos. Se a legislação for aprovada, essas empresas receberão exportações, serviços e assistência técnica da mesma forma que os Estados Unidos tratam atualmente as empresas em sua Lista de Entidades.

Isso essencialmente obrigaria a ASML a violar os acordos vigentes e a abrir mão de uma parcela significativa de seus negócios. Com 33% da receita total da ASML em 2025, a China era o maior mercado da empresa.

Este ano, prevê-se que essa percentagem caia para cerca de 20%.

Um dos principais objetivos do projeto de lei é garantir que os aliados dos Estados Unidos sigam as mesmas regras que as empresas americanas. A proposta concede aos países aliados 150 dias para demonstrarem que estão reforçando seus próprios controles.

Caso não sejam cumpridas, o Departamento de Comércio será instruído a implementar as restrições por conta própria. O projeto de lei também amplia a autoridade dos EUA sobre bens fabricados em outros países, desde que incluam software, tecnologia ou componentes americanos.

O senador Pete Ricketts falou abertamente sobre o que o projeto de lei pretende corrigir.

“Por muito tempo, nossos controles de exportação foram uma colcha de retalhos de restrições baseadas em entidades que Pequim facilmente contorna usando empresas de fachada”, disse ele. “A Lei MATCH fortalece nossos controles e cria condições equitativas para as empresas americanas.”

O governo holandês respondeu com cautela ao projeto de lei. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Holanda afirmou que “não nos cabe comentar projetos de lei propostos por legisladores de outros países”. A ASML não se manifestou publicamente na sexta-feira.

A escassez de terras raras se avizinha como provável contra-ataque da China

A China poderá tentar reforçar seu controle sobre os elementos de terras raras, outra peça do quebra-cabeça tecnológico, em resposta aos esforços de Washington para endurecer as regulamentações sobre equipamentos de fabricação de chips.

Uma importante delegação chinesa visitou recentemente instalações de pesquisa e fabricantes para defender uma cooperação mais estreita entre a mineração, a produção e o uso comercial dessas commodities, de acordo com fontes industriais ligadas ao governo.

A visita demonstrou capacidade para controlar cuidadosamente o comércio de terras raras na China, enfatizando a necessidade de garantir o abastecimento e manter preços estáveis.

A preocupação das empresas de tecnologia ocidentais não se limita apenas às matérias-primas.

A China já lidera o processamento de terras raras e a fabricação de produtos como motores para veículos elétricos e robôs industriais que dependem delas.

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