O Comitê de Comércio do Senado aprova projeto de lei paratracas aprovações da FCC para internet via satélite em áreas rurais

Uma votação crucial em uma comissão do Senado na quinta -feira aprovou um plano que visa eliminar a burocracia que tem atrasado o desenvolvimento da banda larga via satélite nos Estados Unidos, podendo remodelar o acesso à internet para milhões de americanos em áreas rurais.

O Comitê de Comércio do Senado aprovou a medida após emendas propostas pela Senadora Maria Cantwell, principal democrata do comitê. Seu gabinete afirmou que as mudanças visavam garantir que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) acompanhe de perto os novos satélites antes de sua aprovação , uma resposta às preocupações de que o processo de aprovação pudesse ser acelerado sem as devidas verificações.

Cruz e Welch lideram a investida

O projeto de lei foi apresentado inicialmente em janeiro pelo presidente do comitê, Ted Cruz, republicano, e pelo senador democrata Peter Welch. O objetivo era fornecer empresas de satélite regras mais para operar, ao mesmo tempo em que se levava internet de alta velocidade a partes do país que há muito tempo tinham acesso a ela.

Cruz argumentou que o atual processo de solicitação da FCC está preso ao passado e não foi projetado para lidar com o ritmo atual de lançamentos de satélites. "Temos mais lançamentos de foguetes e implantações de satélites hoje do que nunca", disse ele.

“No entanto, empresas inovadoras que buscam expandir o acesso à banda larga para os americanos enfrentam um processo regulatório desatualizado, o que leva a atrasos enormes na implantação de novas tecnologias de satélite.”

O momento da tramitação do projeto de lei é difícil de ignorar. Há pouco menos de duas semanas, a SpaceX, de Elon Musk, apresentou um pedido para lançar uma constelação de um milhão de satélites que orbitariam a Terra e usariam energia solar para alimentar centros de dados de inteligência artificial em órbita.

O pedido, apresentado em 30 de janeiro, representou uma das propostas mais abrangentes já submetidas aos órgãos reguladores federais. A empresa já possui cerca de 9.500 satélites em operação e recentemente obteve a aprovação da FCC para implantar outros 7.500 satélites Starlink de segunda geração, expandindo ainda mais sua rede total.

O aumento repentino de solicitações de satélite criou um acúmulo de processos na FCC (Comissão Federal de Comunicações dos EUA) que a nova legislação visa resolver diretamente. Analistas afirmam que, ao eliminar esse gargalo, os prazos de aprovação podem ser reduzidos de anos para meses, potencialmente acelerando as implantações em 30% a 50%, dependendo do tamanho dos processos acumulados.

Segundo dados da FCC, cerca de 19 milhões de americanos em áreas rurais ainda não têm acesso à internet de alta velocidade, e os defensores do projeto de lei afirmam que a aceleração do licenciamento de satélites é uma das maneiras mais diretas de resolver esse problema.

Persistem as preocupações com a interferência.

Ainda assim, nem todos se sentem confortáveis com a ideia de impor um prazo rígido ao processo de aprovação. Cantwell levantou preocupações sobre um sistema que poderia, na prática, distribuir licenças por meio da inação do governo.

"Estou muito preocupada com um processo, especialmente no que diz respeito à interferência, que simplesmente afirma que a negligência da FCC garante a emissão de licenças para um milhão de satélites", disse ela durante o debate na comissão.

Seu gabinete acrescentou que a versão final do projeto de lei garante que especialistas da FCC, e não um cronograma genérico, decidam quais solicitações se qualificam para uma análise mais rápida. "Todos nós queremos um licenciamento mais rápido, mas garantimos que os especialistas da FCC definam as regras para o que recebe prioridade trac e não um prazo único que trate uma antena terrestre da mesma forma que um milhão de constelações de satélites", afirmou seu gabinete.

O projeto de lei ainda exige que a FCC confirme que os satélites recém-aprovados não irão interromper os sinais dos usuários existentes e que determine se os projetos não testados justificam uma análise mais aprofundada antes de prosseguir.

A Câmara de Comércio dos EUA manifestou seu apoio à legislação , considerando-a uma atualização necessária para manter a competitividade das empresas americanas. As previsões do setor indicam que o mercado global de satélites trac contribuir com US$ 1 trilhão para a economia mundial até 2040.

A iniciativa surge no momento em que a China apresenta um pedido à União Internacional de Telecomunicações para mais de 200 mil satélites, a maior petição desse tipo já registrada, o que aumenta a urgência das tentativas dos Estados Unidos de manter sua liderança espacial.

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