A China está construindo uma indústria de robôs humanoides que tem levado Musk e os Estados Unidos a reagir

A China está construindo uma indústria de robôs humanoides do zero a uma velocidade que preocupa Elon Musk e faz com que os Estados Unidos se mobilizem para reagir.

Mais de 140 empresas chinesas fabricam robôs humanoides atualmente, principalmente em Shenzhen e Suzhou. Desde o final de 2024, Pequim, Shenzhen e outras cidades reuniram fundos de investimento no valor de mais de US$ 26 bilhões, segundo o Morgan Stanley.

Governos locais estão distribuindo terrenos gratuitamente, reduzindo drasticamente o aluguel de escritórios e pagando cerca de 10% do preço de cada robô para incentivar os compradores a experimentá-los.

É a mesma estratégia que a China usou para veículos elétricos. Subsídios governamentais ajudaram marcas como a BYD a conquistar participação de mercado da General Motors e da Volkswagen na China, na Europa e em outros lugares. Pequim definiu a "IA incorporada", IA combinada com robôs físicos, como uma tecnologia que deseja dominar nos próximos cinco anos.

"A China é imbatível, de outro nível", disse Musk em janeiro, na teleconferência de resultados do quarto trimestre da Tesla. "Até onde sabemos, não vemos nenhum concorrente significativo [em robôs humanoides] fora da China."

robôs humanoides no valor de mais de US$ 300 milhões no segundo semestre de 2025. A UBTech, sediada em Shenzhen, está vendendo para a Texas Instruments e a Airbus. O Morgan Stanley prevê que até 100.000 humanoides poderão ser comercializados em 2026, com a China comprando mais rápido que os Estados Unidos.

Agências governamentais e empresas estatais estão entre os primeiros compradores. Elas estão instalando robôs em museus, eventos e nas ruas como robôs policiais, controlando o trânsito. Essas implantações fornecem às empresas dados para aprimorar os robôs e, ao mesmo tempo, construir um mercado.

A UniX AI, em Suzhou, tem cerca de 100 funcionários e vende robôs humanoides com rodas a partir de US$ 12.600. A empresa tem centenas deles implantados em hotéis chineses, realizando tarefas como ajustar lençóis, recolher lixo e operar máquinas de lavar roupa. O fundador, Fred Yang, estudou na Universidade de Michigan e em Yale. Ele afirma que consegue obter 80% das peças de fornecedores a uma distância de até uma hora de carro, o que torna as alterações rápidas e baratas.

“As políticas públicas são um dos motivos decisivos para o sucesso da IA incorporada na China”, disse Yang em agosto, citado pelo WSJ. Alguns governos locais oferecem terrenos e escritórios gratuitamente por três anos, e depois reduzem o preço pela metade nos três anos seguintes.

Shenzhen possui um "Vale dos Robôs" com cerca de 15 empresas de robótica. A cidade criou um fundo de US$ 1,4 bilhão para IA e robótica e outro fundo de US$ 640 milhões para modelos de IA. Pequim reuniu US$ 14 bilhões em fundos para o mesmo fim.

O risco de uma bolha de veículos elétricos paira sobre o boom dos robôs

A abordagem da China funcionou para os veículos elétricos, mas também criou problemas. Centenas de marcas competiram por clientes , os preços despencaram e muitas empresas perderam dinheiro. O mesmo pode acontecer com os robôs. O governo chinês está elaborando normas técnicas para eliminar empresas menos eficientes e acelerar a adoção da tecnologia. Os órgãos reguladores financeiros estão de olho nas empresas de robótica que desejam abrir capital para evitar uma bolha.

Os EUA ainda lideram nos modelos de IA que controlam os cérebros dos robôs. A Tesla, a Boston Dynamics e a Agility Robotics usam tecnologia da Nvidia e do Google. Mas as empresas americanas têm um problema: precisam da cadeia de suprimentos da China. O robô Optimus da Tesla usará fornecedores chineses para peças como parafusos de roletes para articulações e motores para as mãos quando a produção aumentar, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

“Embora tenhamos ouvido falar de empresas americanas de robótica, elas não estão presentes no mercado”, disse Jonathan Beh, de um parque industrial em Singapura, observando robôs humanoides. “As empresas chinesas têm ótimos produtos e são a única opção disponível.”

A Casa Branca está trabalhando em uma ordem executiva para auxiliar a robótica americana, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Mas a vantagem inicial da China na manufatura, somada ao financiamento governamental, lhe confere uma vantagem que não será fácil de superar.

Isso se encaixa no plano maior da China de liderar em novas tecnologias , como seu esforço para controlar a fabricação de chips de IA, apesar dos controles de exportação dos EUA, e seus gastos com computação quântica nos últimos dois anos.

Quer que seu projeto seja visto pelas mentes mais brilhantes do mundo das criptomoedas? Destaque-o em nosso próximo relatório do setor, onde dados encontram impacto.