A investida de Trump na exploração mineral da Groenlândia reduz as ambições da China no Ártico

O plano de Donald Trump para garantir direitos de exploração mineral na Groenlândia começa a fechar as portas para as ambições da China no Ártico. Após se reunir com o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, em Davos esta semana, Trump confirmou que os EUA e seus aliados farão parte de um acordo que abrange a região conhecida como Domo Dourado da Groenlândia e o acesso à mineração de terras raras.

Seus comentários foram feitos durante uma entrevista à CNBC, onde ele disse: "Eles vão estar envolvidos no projeto Golden Dome e vão estar envolvidos nos direitos minerais, e nós também."

Os termos completos ainda não foram divulgados. Mas, de acordo com a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, “Assim que os detalhes forem finalizados por todas as partes envolvidas, serão divulgados oportunamente”. Kelly também afirmou que, se este acordo for concluído, os EUA atingirão todos os seus objetivos estratégicos em relação à Groenlândia “a um custo muito baixo, para sempre”

Os EUA visam a participação da China em projetos de terras raras

O domínio da China sobre o fornecimento global de terras raras preocupa Washington há muito tempo. Esses metais são usados em itens como armas militares, turbinas eólicas etron.

No ano passado, durante uma disputa comercial, a China bloqueou as exportações para os EUA, deixando claro que não temia usar a cadeia de suprimentos como arma. Em 2018, Pequim chegou a se autodenominar um "Estado quase ártico", tentando justificar um crescente interesse na região.

Trump fez da construção de uma cadeia de suprimentos de terras raras no Ocidente uma parte fundamental de seu plano industrial. O Serviço Geológico dos Estados Unidos afirmou, em 2024, que a Groenlândia detém cerca de 1,5 milhão de toneladas de reservas de terras raras, ocupando o oitavo lugar no ranking mundial.

Isso inclui o gigantesco projeto Kvanefjeld, no sul, que detém o terceiro maior depósito terrestre de terras raras do mundo, segundo o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

O problema para a China é que sua presença na região já está diminuindo. A Shenghe Resources, da China, é a segunda maior investidora na Energy Transition Minerals, empresa australiana proprietária do projeto. Mas o desenvolvimento foi paralisado em 2021, depois que a Groenlândia proibiu a mineração de urânio. O local agora está envolvido em batalhas judiciais.

Ryan Castilloux, que lidera a empresa de pesquisa de terras raras Adamas Intelligence, disse que se os EUA garantirem o acesso aos minerais agora, isso poderá impedir que a China (ou qualquer outro país) volte a explorar esses recursos mais tarde.

Há também o projeto Tanbreez, administrado pela Critical Metals, com sede em Nova York. A empresa afirma que ele pode ser um dos maiores depósitos de terras raras do mundo. Ela recebeu uma carta de intenção este mês do Banco de Exportação e Importação dos EUA, que pode lhe conceder US$ 120 milhões em empréstimos. Após essa notícia, suas ações subiram 21% e quase triplicaram de valor este ano.

O governo Biden havia alertado anteriormente contra a venda do projeto para qualquer empresa ligada à China, e o CEO da Tanbreez, Greg Barnes, disse à Reuters que a empresa decidiu não seguir esse caminho. A Critical Metals acabou comprando o projeto integralmente.

Trump muda o foco para segurança e domínio do Ártico

Apesar das discussões em torno das terras raras, Trump afirmou que os EUA não estão interessados na mineração. Em declarações à imprensa em Davos, ele disse categoricamente: "Quero a Groenlândia por segurança. Não a quero para mais nada." E acrescentou: "Temos tanta terra rara que não sabemos o que fazer com ela. Não precisamos dela para mais nada."

Castilloux corroborou essa afirmação, dizendo que a cadeia de suprimentos dos EUA está completa por enquanto. O Pentágono já tem um acordo com a empresa de terras raras MP Materials. Esse acordo inclui investimento governamental, um preço mínimo e umtracpara a compra de materiais. Portanto, a Groenlândia não é uma necessidade de curto prazo, mas isso pode mudar mais tarde.

Ainda assim, a Groenlândia não é um lugar fácil para escavar. Castilloux destacou a distância da ilha em relação à maioria das grandes infraestruturas. A população da ilha é pequena, então muitos trabalhadores teriam que viajar de avião. Os custos de transporte também seriam altos.

E depois há o gelo. Trump não suavizou a situação: "Em relação à Groenlândia, você sabe, é preciso descer 7,6 metros através do gelo para chegar lá", disse ele. "Não é algo que muitas pessoas vão fazer ou queiram fazer." Ele acrescentou: "Não, estamos falando de segurança."

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