A Microsoft aposta na nuvem e em planos multiplataforma, o Xbox sofre as consequências.

O Xbox está ficando muito para trás do PlayStation e do Switch, e os números pioram a cada trimestre. A plataforma sofreu com demissões, fechamento de estúdios, aumentos de preços e vendas fracas de consoles.

Muitas pessoas dentro da indústria agora dizem que a marca está morrendo. Laura Fryer afirmou em junho que a Microsoft parece não ter mais "nenhum desejo ou, literalmente, não consegue mais lançar hardware".

Mike Ybarra classificou a estratégia como "confusa" em uma postagem que posteriormente apagou, alertando que ela estava caminhando para uma "morte por mil agulhas".

A receita da empresa com jogos caiu 2% em relação ao ano anterior. As vendas de hardware caíram 29%. O mercado de consoles em geral também está fraco, com uma queda de 27% nos gastos em novembro, um mês que normalmente é movimentado. Foi o pior novembro em vinte anos. O Xbox, no entanto, teve a queda mais acentuada, com uma redução de 70% nas vendas do console Series.

O Nintendo Switch 2 vendeu 10,36 milhões de unidades desde junho. A Sony reportou vendas de 9,2 milhões de PS5 em 2025. O Xbox Series S e X venderam apenas 1,7 milhão, e até mesmo o Switch de 2017 vendeu 3,4 milhões este ano.

A Microsoft parou de divulgar os números de vendas de consoles em 2015, à medida que a diferença entre as duas empresas continuava a aumentar. O Series S, o Series X e o PS5 foram lançados em 2020, mas apenas um lado dessa rivalidade ainda está vencendo. A Valve então entrou na disputa com um novo Steam Machine previsto para o próximo ano.

O The Verge afirmou que a Valve "acabou de construir o Xbox com que a Microsoft sonha". O pequeno console roda jogos de PC com Windows através do SteamOS, e os jogadores podem usar toda a biblioteca do Steam.

A Microsoft direciona seus esforços para a nuvem e planos multiplataforma.

Phil Spencer afirmou no ano passado que a Microsoft não está tentando "superar a Sony ou a Nintendo em termos de consoles". Ele disse que "não há uma grande solução ou vitória" nessa disputa. Ele parabenizou a Valve pelo seu dispositivo e destacou a tendência dos jogos de se expandirem "entre PCs, consoles e dispositivos portáteis".

Sony e Nintendo continuam focadas em hardware. A Microsoft avança em direção à antiga ideia de Bill Gates de um centro doméstico para todo o entretenimento. Michael Pachter afirmou que a empresa quer atender a todos que jogam.

Satya Nadella afirmou que o modelo de jogos funcionará "em todos os lugares e em todas as plataformas", da TV aos dispositivos móveis. Ele também disse que o próximo Xbox poderá se comportar mais como um PC. Sarah Bond comentou que o próximo console incorporará "algumas das ideias" vistas nos portáteis Xbox fabricados em parceria com a Asus.

Esses dispositivos executam jogos de PC comprados nas lojas da Epic Games, CD Projekt e Valve. A Xbox expandiu essa ideia com o controle Backbone Pro em novembro, que oferece suporte a jogos na nuvem em celulares, PCs, TVs e outros dispositivos.

Pouco se sabe sobre o próximo Xbox. Uma fonte disse à CNBC que a Microsoft quer um sistema aberto que permita aos jogadores alternar entre console, PC, nuvem e outras formas de entretenimento. Spencer afirmou em 2019 que muitos dos dois bilhões de jogadores no mundo jamais comprarão um console.

O Game Pass demonstra essa abordagem. O plano mais básico foi lançado com 36 jogos em 2023 e agora oferece mais de 50. O plano Ultimate tem mais de 500. O Game Pass atingiu 34 milhões de assinantes em 2024 e arrecadou quase US$ 5 bilhões no ano passado.

O tempo gasto por assinantes em jogos na nuvem aumentou 45%. Os usuários de consoles também passaram 45% mais tempo jogando em streaming, enquanto outros usuários passaram 24% mais tempo. O Xbox Cloud Gaming agora está disponível em 30 países, incluindo a Índia, onde mais de 500 milhões de pessoas jogam.

Após um aumento de 50% no preço do seu plano Ultimate, a Microsoft começou a testar uma opção com anúncios. Analistas disseram que um plano gratuito poderiatracnovos jogadores, mas não geraria muita receita, pois o cloud gaming exige hardware caro nos servidores.

Cada jogador precisa de uma máquina dedicada, o que dificulta a escalabilidade.

Estúdios, cortes de gastos e crescente pressão dentro da empresa

Nos últimos anos, a Microsoft adquiriu diversos estúdios. Em 2018, incorporou a Ninja Theory, a inXile e a Obsidian. Em 2020, pagou US$ 8,1 bilhões pela ZeniMax. E em 2023, comprou a Activision Blizzard por US$ 75,4 bilhões.

Pachter afirmou que a empresa queria "conteúdo suficiente" para dar suporte ao jogo em nuvem. Mas o plano para jogos exclusivos mudou. Bond disse que os exclusivos são "antiquados". O próximo Halo será lançado para PS5. Quatro antigos exclusivos foram lançados para outros consoles em 2024.

Spencer afirmou que a Xbox não vai "criar barreiras". Ele disse que o objetivo é permitir que os jogadores acessem os jogos do Xbox em qualquer lugar.

Os cortes internos na empresa foram drásticos. A Microsoft demitiu 1.900 funcionários em janeiro e cortou mais 650 em setembro. Em maio, fechou a Arkane Austin e a Alpha Dog Games. Em julho, novas demissões levaram ao arquivamento de Perfect Dark, Everwild e vários outros projetos ainda não anunciados.

A Bloomberg afirmou que a Microsoft pediu à equipe de jogos que estabelecesse uma meta de margem de lucro de 30% em 2023, bem acima da margem de 12% apresentada em documentos judiciais para 2022. Analistas disseram que a margem média da indústria de jogos varia de 17% a 22%. A Microsoft negou o número de 30%, mas afirmou que continua a estabelecer metas ambiciosas.

A empresa aumentou os preços dos consoles duas vezes no último ano. A Sony e a Nintendo também aumentaram os preços em agosto. O PS5 agora custa a partir de US$ 549,99. O Switch custa US$ 399,99. O Switch 2 custa US$ 499,99.

O ROG Xbox Ally custa US$ 599,99. O Ally X sobe para US$ 999,99. Com tantos dispositivos no mercado, a disputa pelos compradores de hardware está acirrada.

O Xbox agora aposta na nuvem e em planos multiplataforma em vez da força do hardware. Os rumores sobre a morte do Xbox circulam há dez anos, e o próximo passo poderá selar o fim do modelo antigo ou transformá-lo em algo novo.

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