A General Motors demite mais de 1.700 trabalhadores em meio à desaceleração do mercado de veículos elétricos.

A General Motors (GM) confirmou na quarta-feira que mais de 1.700 trabalhadores serão demitidos em suas operações de fabricação em Michigan e Ohio, de acordo com o The Detroit News.

A empresa afirmou que a decisão estava ligada a uma desaceleração na demanda por veículos elétricos e a uma mudança no ambiente político que anteriormente apoiava essas vendas.

O maior corte ocorreu na fábrica de veículos elétricos da empresa em Detroit, onde cerca de 1.200 funcionários foram demitidos. Outros 550 trabalhadores foram dispensados da fábrica de baterias da Ultium Cells em Ohio, e essa mesma unidade também teve 850 trabalhadores temporários dispensados.

A GM também informou que 700 trabalhadores temporários de sua fábrica Ultium Cells, no Tennessee, serão demitidos.

A empresa afirmou que as mudanças foram necessárias porque o ritmo esperado de adoção de veículos elétricos diminuiu. Nas palavras da própria empresa: “Em resposta à adoção mais lenta de veículos elétricos no curto prazo e a um ambiente regulatório em constante evolução, a General Motors está realinhando sua capacidade de produção de veículos elétricos.”

Acrescentou ainda que continua empenhada em manter sua presença fabril nos Estados Unidos e afirmou que a flexibilidade em suas operações a ajudará a se adaptar às mudanças do mercado.

A General Motors também confirmou que a produção de células de bateria em Ohio e no Tennessee será interrompida a partir de janeiro, com previsão de retomada das operações em meados de 2026. Esse período de inatividade será utilizado para modernizar os sistemas de produção em ambas as unidades.

As demissões ocorrem uma semana depois de a empresa ter anunciado que também cortaria o número de mais de 200 funcionários assalariados, na sua maioria engenheiros, no seu campus técnico global na região metropolitana de Detroit, como parte de um esforço mais amplo de reestruturação de custos.

O fim dos créditos federais reduz a demanda por veículos elétricos.

As demissões ocorreram após uma grande mudança no apoio federal aos veículos elétricos. Depois de setembro, o incentivo federal de US$ 7.500 para a compra de veículos elétricos expirou. Antes do término do incentivo, os compradores correram para garantir o crédito, criando um aumento de curto prazo nas vendas de veículos elétricos.

Muitas montadoras, incluindo a General Motors, registraram vendas recordes de veículos elétricos plug-in no terceiro trimestre, e a GM afirmou que suas vendas de veículos elétricos mais que dobraram em comparação com o mesmo trimestre do ano anterior.

Mas, assim que o crédito desapareceu, o ímpeto diminuiu. Empresas de pesquisa tracas vendas relataram que os veículos elétricos representaram menos de 6% das vendas de carros novos em outubro, em comparação com quase 13% em setembro.

Essa foi a menor participação desde 2022. Stephanie Valdez Streaty, analista do setor na Cox Automotive, afirmou em um webinar que ainda há espaço para o crescimento dos veículos elétricos, mas o mercado está entrando em uma fase de desaceleração.

Stephanie afirmou que as vendas de veículos elétricos podem se estabilizar em 8% a 9% do total de vendas em 2025, antes de voltarem a subir em 2027, quando novos modelos de veículos elétricos mais baratos de empresas como Rivian, Slate e Ford chegarem ao mercado.

Investidores pressionam montadoras a voltarem a produzir veículos movidos a gasolina.

A mudança nos padrões de compra remodelou a forma como as montadoras se comunicam com os investidores. Mary Barra, CEO da GM, disse aos investidores na semana passada: “Vamos produzir de acordo com a demanda do consumidor. Não vamos produzir em excesso”, acrescentando que “os veículos elétricos continuam sendo nossa prioridade”.

Ao mesmo tempo, o diretor financeiro da empresa, Paul Jacobson, disse à CNBC que os veículos elétricos ainda fazem parte do plano de longo prazo da GM, mas "precisamos fazer algumas mudanças estruturais para garantir que reduzamos o custo de produção desses veículos".

O relatório de resultados mais recente da General Motors também mostrou um impacto financeiro de US$ 1,6 bilhão relacionado à produção de veículos elétricos não ter atingido a escala planejada pela empresa. Essa pressão financeira, combinada com uma demanda mais fraca no curto prazo, foi o que motivou a reavaliação do cronograma de produção de veículos elétricos.

Enquanto a GM reduz a produção de veículos elétricos, a Ford também está fazendo o mesmo. A Ford suspendeu a produção da F-150 Lightning depois que um incêndio em uma fábrica de um fornecedor interrompeu o fornecimento de alumínio.

Entretanto, as empresas de Wall Street já se preparam para que os modelos de combustão interna dominem o mercado por mais tempo. O Deutsche Bank afirmou em um relatório recente para investidores: "A narrativa se concentra muito mais nos motores de combustão interna por um período mais longo."

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