As empresas tecnológicas com origem na China estão numa onda de contratações nos EUA, retirando talentos directamente do quintal de Silicon Valley.
Alibaba, ByteDance, Meituan e até mesmo empresas menores estão recrutando agressivamente engenheiros e pesquisadores das principais empresas dos Estados Unidos. É uma estratégia ousada e tudo acontece enquanto Washington tenta apertar os parafusos da indústria tecnológica da China.
Durante anos, os EUA limitaram o acesso da China aos chips Nvidia AI de última geração, essenciais para o desenvolvimento de modelos de próxima geração. Mas o problema é o seguinte: as empresas chinesas que operam nos EUA ainda podem acessar esses chips por meio de data centers locais.
Uma regra proposta pelo Departamento de Comércio pode mudar isso, forçando os provedores de nuvem a verificar os usuários que treinam modelos de IA e relatar suas atividades. Até lá, as empresas chinesas estão a explorar todas as lacunas do sistema.
O Alibaba está apostando tudo. A empresa está na verdade montando uma grande equipe de IA em Sunnyvale, Califórnia. As publicações de empregos no LinkedIn mostram que a empresa está focada em funções como aprendizado de máquina e ciência aplicada.
Um projeto importante para esta equipe é o Accio, um mecanismo de busca baseado em IA do Alibaba International Digital Commerce Group. O Accio foi projetado para fornecer aos comerciantes ferramentas mais inteligentes para alcançar os mercados globais. Os planos do Alibaba podem até ser mais ambiciosos.
De acordo com fontes internas, a empresa planeja transformar sua equipe de IA com sede nos EUA em uma startup separada. Os e-mails dos recrutadores fazem até referência a esse possível spin-off, tentando atrair os melhores talentos com promessas de crescimento e inovação.
Ex-pesquisadores da OpenAI compartilharam histórias de como foram bombardeados com ofertas de emprego de empresas chinesas, incluindo o Alibaba. A empresa está procurando pessoas que conheçam os meandros da IA generativa e não tenha vergonha de roubar talentos dos concorrentes.
Meituan, um nome que você pode associar à entrega de comida, também está intensificando seu jogo de IA. Ela vem construindo discretamente uma equipe de IA na Califórnia, movida pelo medo de ficar para trás.
O CEO Wang Xing trouxe de volta o cofundador Wang Huiwen para liderar esse ataque. A equipe, chamada GN06, está trabalhando em recursos como complementos de IA e traduções de menus.
Segundo fontes, alguns membros da equipe dividem seu tempo entre a Califórnia e Pequim, mantendo um pé em cada mundo.
ByteDance, empresa controladora da TikTok, já tem uma tron presença na Califórnia. Suas equipes de IA estão trabalhando em vários projetos, incluindo novos recursos para o TikTok e um grande modelo de linguagem chamado Doubao.
O chefe de IA da ByteDance, Zhu W enj ia, supervisiona esses esforços em Pequim enquanto coordena com equipes nos EUA e em Cingapura.
O que diferencia a ByteDance é sua capacidade de integrar IA perfeitamente em seus produtos. O TikTok, por exemplo, depende muito da IA para selecionar conteúdo e manter os usuários fisgados.
Jogadores menores como Moonshot AI também estão passando por um momento. O cofundador Wu Yuxin mora em São Francisco e tem um currículo que parece quem é quem na tecnologia – é Meta, Cruise, Google Brain e outros.
O principal produto da Moonshot é o Kimi, um chatbot que está ganhando trac na China. Wu também está trabalhando em grandes modelos multimodais, ampliando os limites do que a IA pode fazer.
Estas startups seguem o mesmo manual que os grandes players: instalar-se nos EUA, contratar os melhores talentos e construir produtos que possam dominar os mercados globais.
Enquanto isso, o Baidu, que já foi líder em pesquisa de IA, é agora um conto de advertência. Em 2017, seu laboratório no Vale do Silício era uma potência, com centenas de funcionários trabalhando em projetos como reconhecimento de fala e carros autônomos.
Grandes nomes como Andrew Ng lideraram o ataque. No entanto, os conflitos internos e o agravamento das relações EUA-China causaram um êxodo de talentos. Hoje, a operação do Baidu nos EUA é uma sombra da sua antiga glória.
O frenesi de recrutamento está acontecendo no contexto de uma batalha geopolítica de alto risco. O dent Joe Biden e o dent da China, Xi Jinping, reuniram-se recentemente em Lima, no Peru, para discutir uma longa lista de questões, incluindo a IA.
Biden enfatizou a necessidade de concorrência responsável e comunicação aberta. Ele também levantou preocupações sobre as práticas comerciais da China, as ameaças à segurança cibernética e as atividades militares em torno de Taiwan.
Ambos os líderes concordaram sobre a importância de regulamentar os usos militares da IA e de garantir o controle humano sobre as decisões nucleares. Eles também falaram sobre a promoção da segurança da IA e da cooperação internacional.
Os EUA estão a redobrar os seus esforços para conter as ambições tecnológicas da China. Washington também está de olho nas empresas chinesas que operam nos EUA, em busca de sinais de roubo de propriedade intelectual ou outras violações. Por enquanto, as lacunas permanecem abertas.
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