Homem do Reino Unido leva Câmara Municipal de Newport a tribunal por US$ 647 milhões por Bitcoin enterrado em aterro sanitário

James Howells está levando a Câmara Municipal de Newport ao tribunal, exigindo US$ 647 milhões (£ 495 milhões) por 8.000 Bitcoin que ele perdeu depois que um disco rígido foi despejado por engano em um aterro sanitário em 2013.

O engenheiro de TI de 39 anos diz que este é seu “último recurso” depois de anos sendo ignorado pelo conselho. Howells quer acesso ao aterro para procurar o disco rígido, que agora vale centenas de milhões.

Mas o conselho recusou-se a cooperar. Ele vem tentando recuperá-lo há mais de uma década e sua paciência dent acabou.

Uma década sendo ignorado

Howells afirma que a recusa do conselho em permitir a operação de recuperação lhe causou imensos prejuízos financeiros.

Segundo ele, ele está disposto a financiar uma escavação de US$ 12 milhões (£ 10 milhões) sem nenhum custo para o conselho, oferecendo-lhes uma participação de 10% no Bitcoin recuperado.

Se for bem-sucedido, o conselho sairá com mais de US$ 41 milhões. Ele está levando isso a tribunal, na esperança de forçar o conselho a reconsiderar.

Na época em que Howells perdeu o impulso, Bitcoin ainda estava em seus estágios iniciais e não havia atingido o enorme valor que possui hoje. Naquela época, as moedas valiam menos de US$ 1 milhão. Hoje, eles subiram para quase US$ 500 milhões.

Nos autos do tribunal, Howells explicou como tudo isso aconteceu devido a um simples erro. Ele pediu ao seu então parceiro que levasse alguns sacos de lixo para o centro de reciclagem local após uma limpeza.

Infelizmente, ela jogou fora a sacola errada por engano e o disco rígido acabou no aterro sanitário de Docksway. Quando Howells percebeu o que havia acontecido, já era tarde demais.

“Se eles tivessem conversado comigo naquela época, Newport agora se pareceria com Dubai”, disse Howells. “Eles perderam uma oportunidade incrível. Eles poderiam ter transformado a cidade em algo especial com o valor deste Bitcoin .”

Apesar dos seus repetidos esforços, o conselho continuou a resistir, citando preocupações ambientais como a razão para não permitir a escavação.

Planos para uma escavação massiva

Howells não está trabalhando sozinho nisso. Ele reuniu uma equipe de especialistas, incluindo um ex-chefe do aterro sanitário de Newport, que está dent de saber exatamente onde o disco rígido está enterrado.

O aterro, localizado em Docksway, tem sido uma pedra no sapato de Howells há anos. Segundo sua equipe, o disco rígido está localizado na ‘Célula 2 – Área 2’ do site.

Ele propõe uma operação de escavação massiva, que levaria de 18 a 36 meses, seguida de mais um ano de restauração do local.

A equipe de Howells insiste que pode realizar a escavação com segurança e sem danos ambientais. Eles já contrataram uma empresa, a FLI, especializada em reforma de aterros sanitários, e planejam usar inteligência artificial (IA) para auxiliar na busca.

Além de recuperar os Bitcoin , a equipe de Howells se ofereceu para “modernizar” o aterro como parte do acordo.

Relatórios da Natural Resources Wales mostram que o local viola as licenças ambientais desde 2020, com substâncias perigosas como arsénico, amianto e metano encontradas no aterro.

A equipe acredita que há 80% de chance de os dados do disco rígido serem recuperáveis. É um tiro no escuro, mas Howells diz que vale a pena. A alternativa é deixar o disco rígido ficar enterrado para sempre e, com ele, a chance de recuperar sua fortuna de US$ 647 milhões.

Enquanto isso, seus advogados argumentam que o conselho não é o proprietário do disco rígido, embora ele tenha sido descartado no aterro sanitário.

Howells nunca teve a intenção de abandoná-lo, então a propriedade intelectual da unidade ainda pertence a ele. O conselho, porém, acredita que uma vez descartado o disco rígido, ele se tornou propriedade deles.

Um porta-voz do conselho disse:

“O conselho deixou claro ao Sr. Howells que a escavação não é possível sob a nossa licença ambiental. Qualquer trabalho desse tipo teria um enorme impacto negativo no meio ambiente.”

Eles também responderam às críticas de Howells sobre as violações ambientais, dizendo que esses relatórios não têm relação com o caso Bitcoin e estão sendo usados ​​para desviar a atenção do que chamam de reivindicação legal “fraca”.

Na sua opinião, responder aos pedidos de Howells já desperdiçou tempo e recursos valiosos que poderiam ter sido melhor gastos noutro local. O conselho permanece inflexível. Eles não permitirão que a escavação prossiga e estão preparados para resolver isso no tribunal.