EXCLUSIVO-Rodríguez, da Venezuela, se prepara para assumir o controle do conselho da Citgo, dizem fontes

Por Marianna Parraga e Deisy Buitrago

HOUSTON/CARACAS, 1 Abr (Reuters) - O governo da presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, está se preparando para assumir o controle dos conselhos de administração das subsidiárias americanas da estatal petrolífera PDVSA, incluindo a Citgo Petroleum, disseram quatro fontes próximas aos preparativos.

Essa medida poderia agravar a disputa pelo controle da sétima maior refinaria dos EUA.

Em março, Washington reconheceu Rodríguez como líder da Venezuela após a captura do presidente Nicolás Maduro, abrindo caminho para que seu governo reabrisse embaixadas e consulados nos EUA e retomasse o controle de empresas venezuelanas no exterior que Maduro havia perdido para a oposição.

A Citgo, a joia da coroa dos ativos estrangeiros da Venezuela, é administrada desde 2019 por conselhos de supervisão nomeados por um congresso liderado pela oposição, que já não está em exercício.

Rodríguez ainda não concluiu as listas de membros do conselho para que o Departamento do Tesouro possa conceder a eles a aprovação individual, depois que alguns nomes sugeridos não foram bem recebidos em Washington, disseram duas fontes. Se os executivos forem aprovados, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro (OFAC) teria de emitir uma licença específica, disseram as fontes.

"Funcionários do Tesouro já entraram em contato com membros do conselho da Citgo para informá-los de que os novos membros do conselho a serem nomeados por Rodríguez deverão ser autorizados, desde que sejam aprovados por Washington", disse uma das fontes.

O Departamento de Estado dos EUA também deve estar alinhado com as nomeações e fornecer orientações políticas ao OFAC, disse outra fonte.

Segundo as fontes, os enviados de Rodríguez também informaram a alguns escritórios de advocacia que representaram a Venezuela, a PDVSA e suas subsidiárias em tribunais dos EUA nos últimos anos que seus contratos estão sendo revisados ​​e podem ser suspensos.

Os ministérios do petróleo e das comunicações da Venezuela, a PDVSA, a Citgo e os departamentos do Tesouro e de Estado dos EUA não responderam aos pedidos de comentários. Os conselhos que supervisionam a Citgo também se recusaram a comentar.

MUDANÇAS EM CÂMERA LENTA

Em março, o conselho da PDVSA ratificou Asdrúbal Chávez — primo do falecido presidente venezuelano Hugo Chávez — como chefe de todas as suas subsidiárias nos EUA. Mas Chávez, que anteriormente teve seu visto norte-americano negado para liderar a Citgo a partir de Houston, não administra as empresas de forma efetiva há mais de sete anos.

Como parte das nomeações de março, a PDVSA também adicionou aos conselhos Nelson Ferrer, Alejandro Escarra e Ricardo Gomez, executivos próximos a Rodríguez que, em alguns casos, trabalharam anteriormente na Citgo sob a gestão de Chávez.

Não ficou imediatamente claro se esses executivos seriam autorizados pelo Tesouro.

A reestruturação pode ocorrer enquanto a refinaria sediada em Houston continua sua luta nos tribunais dos EUA para anular a venda de sua controladora, a PDV Holding, para uma afiliada do fundo de hedge Elliott Investment Management.

A Citgo afirmou em juízo que o leilão, ordenado para pagar bilhões de dólares a credores por inadimplência e expropriações na Venezuela, foi injusto, repleto de conflitos de interesse e reduziu o valor dos ativos.

O complexo leilão foi concluído no ano passado após uma decisão judicial de Delaware aprovou (link) uma oferta de US$ 5,9 bilhões da Amber Energy, afiliada da Elliott. Mas a transferência final da propriedade agora depende da aprovação do Tesouro dos EUA, que protegeu (link) a Citgo de seus credores desde que rompeu relações com a PDVSA, sediada em Caracas, em 2019, em meio às sanções dos EUA.

Elliott recusou-se a comentar.