EXCLUSIVO-Fontes dizem que a Shell está em negociações avançadas com a Venezuela para mais áreas de gás

Por Curtis Williams e Marianna Parraga

HOUSTON, 1 Abr (Reuters) - A Shell SHEL.L está em negociações avançadas com o governo da Venezuela para desenvolver quatro grandes áreas perto de Trinidad e Tobago, em dois dos maiores campos de gás natural offshore do país sul-americano, disseram duas pessoas familiarizadas com as discussões.

A gigante energética sediada em Londres vem tentando há anos avançar com o projeto do campo de gás Dragon, de 4,2 trilhões de pés cúbicos em águas venezuelanas, e poderá tomar uma decisão final de investimento (link) sobre o projeto principal até o final deste ano.

As fontes disseram que a Shell agora quer incluir áreas vizinhas, expandindo sua atuação no país membro da OPEP sob o governo da presidente interina Delcy Rodríguez.

A Shell busca acesso aos três campos que, juntamente com o Dragon, fazem parte do projeto Mariscal Sucre, de 12 trilhões de pés cúbicos, (link) ao largo da costa leste da Venezuela. Isso se soma à área offshore de Loran, de 7,3 trilhões de pés cúbicos, parte de um campo transfronteiriço que se estende para Trinidad, totalizando cerca de 20 trilhões de pés cúbicos de reservas combinadas, disseram as pessoas.

Em março, executivos da Shell assinaram acordos preliminares (link) em Caracas com a administração de Rodríguez para impulsionar o projeto Dragon e possivelmente desenvolver dois cobiçados campos de petróleo e gás em terra conhecidos como Carito e Pirital.

O GÁS SERÁ PROCESSADO EM TRINIDAD

A Shell espera enviar o gás venezuelano para Trinidad para ser processado em gás natural liquefeito para exportação, o que representa um grande impulso para o seu projeto compartilhado Atlantic LNG, que não conseguiu atingir a capacidade instalada devido ao fornecimento insuficiente de gás.

A Shell já está desenvolvendo a porção de Trinidad do campo de Loran-Manatee. A empresa britânica opera o lado de Trinidad, enquanto a gigante norte-americana Chevron CVX.N detém participações em dois blocos que incluem o campo de Loran no lado da Venezuela.

A Chevron está renunciando aos seus interesses nessas áreas como parte de um acordo para expandir os projetos de petróleo extrapesado na principal região produtora de petróleo da Venezuela, a Faixa do Orinoco, informou a Reuters no mês passado. Espera-se que Loran seja colocada à venda novamente em breve, disseram duas das fontes.

"A proximidade com Manatee torna Loran uma oportunidade de investimento atraente para a Shell", disse a Shell à Reuters em resposta por email na terça-feira, confirmando seu interesse nas áreas adicionais.

O Ministério do Petróleo da Venezuela, a estatal PDVSA, o Ministério da Energia de Trinidad e Tobago e a Chevron não responderam aos pedidos de comentários.

"O plano é perfurar poços submarinos no lado de Loran e conectá-los à nossa plataforma Manatee em Trinidad, assim que tivermos o restante do campo. É uma solução simples e faz sentido para nós produzirmos todo o bloco", disse uma pessoa com conhecimento das negociações.

PROCURANDO GÁS

A Shell detém uma participação de 45% no projeto Atlantic LNG em Trinidad, a maior instalação de GNL da América Latina. O projeto tinha originalmente uma capacidade de 15,5 milhões de toneladas métricas anuais, mas foi reduzida para 12 mtpa devido à escassez de gás. De acordo com dados da LSEG, a instalação exportou menos de 9 mtpa no ano passado.

Na semana passada, o diretor executivo da Shell, Wael Sawan, disse na conferência CERAWeek em Houston que a empresa poderia aprovar até dois projetos na Venezuela este ano, caso as condições fiscais e legais melhorem.

"O que estamos analisando no momento é onde podemos agregar valor à Venezuela", disse Sawan. "Inicialmente, eu diria que está mais voltado para o gás, e em particular para o gás que pode ser monetizado por meio do GNL."

Trinidad e a Shell têm buscado aumentar a produção doméstica de gás e garantir o fornecimento da Venezuela, que fica a apenas seis milhas de Trinidad em seu ponto mais próximo. Os campos de Mariscal Sucre — Dragon, Rio Caribe, Patao e Mejillones — estão mais próximos da infraestrutura em Trinidad do que na Venezuela, cujas vastas reservas de gás offshore permanecem em grande parte inexploradas.

Anteriormente, a PDVSA havia assinado acordos que concediam à Rosneft da Rússia ROSN.MM participações na Patao e em Mejillones. Desde o ano passado, a PDVSA também estava procurando uma empresa para desenvolver Rio Caribe sob um contrato de produção compartilhada, e não estava claro se assinou algum acordo preliminar.

Os ativos da Rosneft na Venezuela foram transferidos para a estatal russa Roszarubezhneft em 2020, mas os campos permanecem intocados. A participação russa nessas áreas apresenta um obstáculo para a finalização de um acordo com a Shell, disseram as pessoas.

"Estamos progredindo e, sim, a concessão dos campos à empresa russa é um problema, mas vamos superá-lo. Tenho certeza", disse uma fonte da Shell.