Segundo uma fonte, a Pernod Ricard manteve conversas sobre uma fusão com a fabricante do Jack Daniel's

Por Emma Rumney

26 Mar (Reuters) - A francesa Pernod Ricard PERP.PA e a Brown-Forman BFb.N, proprietária da Jack Daniel's, mantiveram conversas sobre uma possível fusão, disse à Reuters uma fonte familiarizada com o assunto. Essa fusão uniria o segundo maior fabricante de bebidas destiladas do mundo com o maior player no mercado de uísque norte-americano.

As empresas de bebidas alcoólicas estão enfrentando uma queda nas vendas que já dura vários anos, em meio à desaceleração da demanda e às pressões tarifárias, o que provocou uma queda nas avaliações, a saída de CEOs e a venda de ativos para reduzir custos.

As ações da Brown-Forman, que tem uma capitalização de mercado de cerca de 11 bilhões de dólares, subiram até 21% nas negociações da tarde de quinta-feira, enquanto as da vodka Absolut e as do fabricante do uísque Chivas Regal caíram quase 6%.

A Pernod Ricard tem um valor de mercado de cerca de 16 bilhões de euros (US$ 18,45 bilhões) e um extenso portfólio de bebidas espirituosas que inclui uísque irlandês, uísque escocês e tequila, mas com relativamente pouca exposição ao uísque norte-americano.

Brown-Forman e Pernod Ricard cortaram empregos recentemente (link) ou lançaram planos de reestruturação (link). Consumidores com poucos recursos ou preocupados com a saúde em mercados-chave como os EUA já estavam reduzindo o consumo de bebidas antes que a administração do Presidente Donald Trump aumentasse as tarifas de importação, enquanto ameaças emergentes, como as bebidas com cannabis em rápido crescimento, também ameaçam as vendas.

As tarifas também obrigaram as empresas de bebidas alcoólicas a absorver os aumentos de preços ou a repassá-los aos consumidores, prejudicando as vendas.

'SOBREPOSIÇÕES CLARAS'

Javier Gonzalez Lastra, analista da Berenberg, afirmou que uma fusão entre as duas empresas não resolveria seus problemas de crescimento, embora tenha notado que existiam sinergias claras.

"Há sobreposições claras nos EUA, e também alguma sobreposição na Europa", disse ele, acrescentando que um acordo poderia gerar "economias de custos significativas".

"Considero isso uma medida defensiva, dado o cenário da indústria."

Analistas da TD Cowen destacaram em uma nota que a família Brown, que tem controle significativo de votação na Brown-Forman, resistiu a esse tipo de acordo no passado, mas pode estar mais receptiva devido ao fraco crescimento do setor e ao cronograma incerto de recuperação.

Em outubro passado, a Brown-Forman apresentou um plano para fornecer indenização e benefícios a executivos cujos contratos de trabalho forem rescindidos devido a uma mudança de controle. Disse na época que a medida entraria em vigor imediatamente e a descreveu como parte de sua revisão regular de governança corporativa e políticas de remuneração de executivos.

A Brown-Forman não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Reuters.

As deliberações estão em andamento, sem a certeza de que um acordo será alcançado, de acordo com a Bloomberg News, que noticiou as conversas em primeira mão.

($1 = 0,8672 euros)