RPT-Aumento do preço da gasolina devido à guerra com o Irã pode levar os consumidores a optarem por veículos elétricos e híbridos.

Por Nick Carey e Valerie Volcovici

GUILDFORD, Inglaterra/RICHMOND, Virgínia, 18 Mar (Reuters) - O aumento do preço da gasolina devido à guerra com o Irã. (link) Isso gerou ansiedade e incerteza para montadoras, concessionárias e proprietários de veículos nos postos de gasolina. Para Martin Miller, representa uma oportunidade.

Miller é dono de uma concessionária de carros elétricos usados ​​a sudoeste de Londres e registrou seu sábado mais movimentado de todos os tempos uma semana após o início da guerra, em 28 de fevereiro, com o bombardeio do Irã por Israel e pelos Estados Unidos. O conflito interrompeu a navegação no Estreito de Ormuz. (link), por onde são transportados aproximadamente 20% do abastecimento mundial de petróleo.

Miller está correndo contra o tempo para aumentar seu estoque. "Estamos vendendo carros muito, muito rápido", disse ele, acrescentando que os clientes de sua loja, a EV Experts, estão preocupados com o aumento dos preços da gasolina. Sua equipe tem comprado mais veículos elétricos em leilões "como loucos", disse ele, "porque estamos confiantes de que essa tendência continuará".

Dados do governo britânico mostram que, em 16 de março, o preço médio da gasolina por litro na Reino Unido havia subido 7% desde o início da guerra. Na União Europeia, o aumento foi de 8%, segundo a Comissão Europeia.

O preço médio do galão de gasolina nos Estados Unidos subiu 27% desde o final de fevereiro, chegando a US$ 3,72, informou a Administração de Informação de Energia dos EUA na terça-feira.

QUANDO OS COMPRADORES MUDAM DE COMPORTAMENTO

A história demonstra que choques nos preços do petróleo podem levar a mudanças estruturais nos hábitos de compra de automóveis dos consumidores. A crise energética da década de 1970 levou os compradores de carros nos EUA a optarem por veículos menores, o que favoreceu as montadoras japonesas e reduziu a participação de mercado de suas rivais americanas.

Analistas afirmam que os recentes aumentos acentuados nos preços dos combustíveis provavelmente não alterarão significativamente os padrões de compra de carros novos de imediato. Segundo especialistas do setor, geralmente é necessário um período prolongado de preços elevados, ou que eles ultrapassem um marco psicológico, para que os compradores de carros passem a priorizar opções mais econômicas em termos de consumo de combustível.

"Os consumidores reagem muito aos preços da gasolina, mas geralmente é preciso que o preço atinja um determinado valor redondo", disse Kevin Roberts, diretor de inteligência econômica e de mercado do portal online CarGurus. "O preço de US$ 4..."(por galão) "O limite pode ser o fator a ser observado", disse ele, observando que esse foi um ponto de inflexão para o interesse em veículos elétricos durante o último choque do petróleo, em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia. (link).

Zach Xavier, um cliente nos EUA, não quis esperar. Ele visitou a Recharged, uma concessionária de veículos elétricos usados ​​em Richmond, Virgínia, na sexta-feira, com sua esposa, para trocar seu SUV a combustão por um elétrico e também comprou um segundo veículo elétrico, menor.

"Estou tentando entrar antes que todo mundo entre em pânico", disse ele.

Até o momento, os preços mais altos não parecem ter afetado os compradores de carros novos nos EUA, de acordo com a atividade em alguns sites de pesquisa de veículos.

A CarGurus afirmou no final da semana passada que ainda não havia observado grandes mudanças nas buscas por veículos elétricos. Outro site, o Edmunds, disse que a porcentagem de compradores que pesquisaram veículos eletrificados na primeira semana após o início da guerra subiu ligeiramente, de 20,7% na semana anterior para 22,4%.

A EUROPA ESTÁ PRONTA PARA A TRANSIÇÃO PARA VEÍCULOS ELÉTRICOS

É mais provável que haja um aumento no interesse por veículos elétricos na Europa, onde os carros totalmente elétricos representaram 19,5% das vendas no ano passado e onde os incentivos fiscais governamentais para a compra de veículos elétricos estão sendo reintroduzidos.

Na Alemanha, o tráfego relacionado a veículos elétricos no site da concessionária de carros online MeinAuto aumentou 40% desde o início da guerra com o Irã. "Nossas pesquisas também revelaram que muitas pessoas estão se concentrando mais nos custos de manutenção de seus carros", afirmou a empresa em comunicado.

Em uma pesquisa realizada em 12 de março na Alemanha pelo marketplace online Carwow com 1.164 pessoas, 48% dos entrevistados disseram que o aumento dos preços dos combustíveis "influenciaria sua decisão de considerar um veículo elétrico ou híbrido".

Entre 2 e 12 de março, até 66% dos compradores estavam considerando veículos elétricos, um aumento em relação aos 55% registrados no final de fevereiro, segundo a Carwow.

A fabricante vietnamita de veículos elétricos VinFast VFS.O enxerga uma oportunidade de marketing, oferecendo um desconto de 3% em carros elétricos e 5% em scooters elétricas para pessoas que estão trocando veículos a gasolina "em meio à volatilidade dos preços globais dos combustíveis".

Segundo o Vietnam Petroleum Group, em 9 de março os preços da gasolina tinham subido 50% desde o início da guerra.

No mercado norte-americano, especialistas do setor afirmam que uma grande migração para veículos elétricos é improvável, a menos que os preços dos combustíveis subam significativamente. As vendas de veículos elétricos representaram apenas 7,7% das vendas de carros novos no ano passado, com um arrefecimento após o governo Trump ter eliminado um incentivo fiscal federal de US$ 7.500 para compradores de veículos elétricos. (link).

Uma pesquisa do grupo de serviços para concessionárias Cox Automotive revelou que a maioria dos consumidores norte-americanos consideraria trocar para um veículo elétrico ou híbrido se o preço da gasolina chegasse a US$ 6 por galão.

A diretora de insights da Cox, Stephanie Valdez-Streaty, afirmou que o aumento do preço dos combustíveis pode prejudicar as vendas de veículos nos EUA como um todo, pois aumenta a incerteza dos compradores de carros norte-americanos em relação às tarifas e às preocupações mais amplas com a inflação e a economia.

"A menos que você realmente precise de um carro agora", disse ela, "talvez seja melhor esperar."