EXPLICAÇÃO-Por que o presidente Trump teria dificuldades em reabrir o Estreito de Ormuz?

Por Sarah Young e John Irish

16 Mar (Reuters) - O presidente dos EUA, Donald Trump, exigiu ajuda (link) de aliados para reabrir o Estreito de Ormuz, que normalmente transporta cerca de um quinto do fornecimento global de energia, mas mesmo que ele consiga formar uma grande coalizão, pode ser muito difícil acabar com o bloqueio do Irã.

O Irã está localizado em uma das margens do estreito e respondeu ao ataque americano-israelense de 28 de fevereiro usando drones, mísseis e minas para tornar a via navegável vital insegura para os gigantescos navios-tanque de petróleo e gás que a atravessam lentamente todos os dias.

POR QUE O IRÃ CORTOU O ESTREITO AGORA?

Quando um comandante da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã alertou, em 2011, que bloquear o estreito seria "mais fácil do que beber um copo d'água", a ameaça ao estreito já havia sido feita muitas vezes antes.

Nos anos que se seguiram, a Guarda Revolucionária continuou a alertar que poderia fechá-la, inclusive durante as tensões sobre as sanções e o programa nuclear iraniano em 2016 e 2018, e novamente durante os ataques israelenses e norte-americanos em junho do ano passado.

Os analistas sempre consideraram o fechamento do estreito como uma medida de último recurso, devido às mudanças estratégicas de longo prazo que poderia provocar entre os inimigos do Irã e ao potencial de retaliação contra o seu próprio setor energético.

O ataque ao Irã, iniciado em 28 de fevereiro com o assassinato de seu líder supremo, mudou essa equação. Autoridades iranianas descrevem a guerra como existencial e a Guarda Revolucionária, de linha-dura, tem assumido cada vez mais o comando da estratégia.

O QUE ESTÁ EM JOGO?

A estreita passagem marítima entre o Irã e Omã, que liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã, é a única saída marítima para países produtores de petróleo e gás, como Kuwait, Irã, Iraque, Catar e Emirados Árabes Unidos.

Os preços do petróleo (link) subiram brevemente para o nível mais alto desde 2022 na segunda-feira. Altos preços do petróleo podem desencadear outra crise do custo de vida, como aconteceu após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 (link), de acordo com as Nações Unidas.

Um conflito prolongado também poderia causar um choque nos fertilizantes, colocando em risco a segurança alimentar global. Cerca de 33% dos fertilizantes do mundo, incluindo enxofre e amônia, passam pelo estreito, segundo a empresa de análise Kpler.

Uma guerra prolongada poderia alimentar os temores de uma crise econômica global semelhante às que se seguiram aos choques do petróleo no Oriente Médio na década de 1970.

POR QUE É TÃO DIFÍCIL PROTEGER O ESTREITO?

Segundo a corretora de transporte marítimo SSY Global, as rotas de navegação têm apenas duas milhas náuticas de largura e os navios precisam fazer uma curva em frente às ilhas iranianas e a uma costa montanhosa que oferece cobertura às forças iranianas.

A marinha convencional do Irã foi em grande parte destruída, mas a Guarda Revolucionária ainda possui muitas opções, incluindo lanchas de ataque rápido, minissubmarinos, minas e até mesmo jet skis carregados de explosivos, afirmou Tom Sharpe, um comandante aposentado da Marinha Real Britânica.

Teerã tem capacidade para produzir cerca de 10.000 drones por mês (link), de acordo com o Centro para Resiliência da Informação, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos.

A escolta de três ou quatro navios por dia através do estreito seria viável a curto prazo, utilizando sete ou oito destróieres para fornecer cobertura aérea, e dependeria de o risco representado por minissubmarinos ter sido reduzido, mas fazê-lo de forma sustentável durante meses exigiria mais recursos, disse Sharpe.

Mesmo que a capacidade do Irã de implantar mísseis balísticos, drones e minas flutuantes fosse destruída, os navios ainda enfrentariam a ameaça de operações suicidas, disse Adel Bakawan, diretor do Instituto Europeu de Estudos do Oriente Médio e Norte da África.

Se a guerra se prolongar por semanas, algum tipo de escolta será providenciada, afirmou Kevin Rowlands, editor do RUSI Journal, do Royal United Services Institute.

"O mundo precisa que o petróleo flua pelo Golfo, e por isso estão em andamento planos para implementar medidas de proteção", disse ele.

O QUE TRUMP QUER E O QUE OS ALIADOS DOS EUA ESTÃO FAZENDO?

Trump afirmou no domingo que esperava que muitos países enviassem navios de guerra e exigiu que o fizessem, acrescentando que seu governo estava em contato com sete países para oferecer ajuda.

Essa medida veio uma semana depois que ele ordenou que a Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional dos EUA providenciasse seguros e garantias para empresas de transporte marítimo.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, discutiu com Trump a necessidade de reabrir o estreito e já havia afirmado que Londres estava trabalhando com aliados em uma série de opções.

Os ministros das Relações Exteriores da UE devem discutir na segunda-feira o reforço de uma pequena missão naval focada na proteção da navegação no Mar Vermelho contra os houthis do Iêmen, mas não se espera que discutam a expansão da missão para o Estreito de Ormuz.

O presidente francês, Emmanuel Macron, disse antes da exigência de Trump que vários países europeus e asiáticos estavam planejando uma missão conjunta para fornecer proteção, mas somente após o fim do conflito.

A Alemanha afirmou estar cética quanto a reforçar a missão no Mar Vermelho, alegando que esta não se mostrou muito eficaz.

O Japão e a Austrália afirmaram na segunda-feira que não planejavam enviar navios de guerra para ajudar a escoltar embarcações pelo estreito.

O que aconteceu em outros pontos críticos de estrangulamento do transporte marítimo na região?

Os houthis do Iêmen, um grupo aliado ao Irã, mas com um arsenal militar muito menor à sua disposição, bloquearam a maior parte do tráfego que passava pelo Mar Vermelho por mais de dois anos, apesar dos esforços navais dos EUA e da UE.

A maioria das companhias de navegação ainda utiliza uma rota muito mais longa, passando pelo extremo sul da África. A empresa dinamarquesa Maersk havia anunciado que iniciaria um retorno gradual à rota do Canal de Suez a partir de janeiro.

Uma força liderada pela UE tem tido mais sucesso no combate à pirataria ao largo da costa da Somália, mas isso ocorreu contra forças muito menos bem equipadas do que a Guarda Revolucionária do Irã.

Existem alternativas ao uso do Estreito?

Os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita têm procurado formas de contornar o estreito através da construção de mais oleodutos.

Mas esses não estão operacionais no momento e um ataque a um oleoduto saudita que liga o leste ao oeste (link) pela milícia Houthi em 2019 mostrou que essas alternativas também eram vulneráveis.