ANÁLISE-Irã detém a chave para a reabertura dos mercados globais de petróleo e gás

Por Yousef Saba e Ahmad Ghaddar e Maha El Dahan e Ahmed Rasheed

DUBAI/BAGDÁ, 15 Mar (Reuters) - Quando a Saudi Aramco disse aos seus compradores de petróleo, em uma carta esta semana, que não tinha uma ideia clara de qual porto usaria para as exportações de abril, ela expôs uma nova realidade: o Irã, e não os Estados Unidos (EUA), detém a chave para a reabertura do mercado global de energia.

A carta, enviada aos compradores de petróleo sauditas em todo o mundo, dizia que eles poderiam receber petróleo do Mar Vermelho, mas ainda poderiam recebê-lo do Golfo Pérsico.

"É melhor ligar para o Irã para saber quando essa guerra terminará para que eu possa obter meu petróleo", disse um comprador regular de petróleo saudita ao receber a carta, enquanto a guerra se alastrava pelo Golfo e o Irã fechava o Estreito de Ormuz.

O comentário reflete a convicção crescente dentro e fora do Oriente Médio de que, embora os EUA e Israel possam declarar o fim da guerra a qualquer momento, o Irã terá a palavra final sobre a duração do que a Agência Internacional de Energia descreveu como a mais grave interrupção no fornecimento de petróleo e gás de todos os tempos.

O presidente dos EUA, Donald Trump, tem dito repetidamente que os EUA estão próximos de vencer a guerra que se intensifica rapidamente, mas seus prazos variam de dias a semanas.

O Irã retaliou os ataques israelenses e norte-americanos disparando drones e mísseis contra navios no Estreito de Ormuz, interrompendo efetivamente o fluxo de cerca de 20% do fornecimento global de petróleo e GNL para refinarias, usinas petroquímicas e de energia e indústrias de energia intensiva em todo o mundo.

Executivos das empresas do Oriente Médio e seus pares ocidentais alertam que será necessário mais do que apenas as garantias de segurança dos EUA para reiniciar o tráfego marítimo e a produção, mesmo que os combates cessem imediatamente.

A capacidade de Teerã de produzir e implantar drones de baixo custo significa que o Irã tem a capacidade de interromper ou paralisar o transporte marítimo que pode se prolongar mesmo após uma declaração de seus agressores de que as operações de combate terminaram.

Trump disse que os EUA podem enviar escoltas militares para ajudar a restabelecer o tráfego através de Ormuz e pediu aos aliados que enviem navios de guerra para proteger o estreito.

As escoltas navais, no entanto, não conseguiriam normalizar o tráfego, a menos que os EUA e Israel concordem com Teerã em termos que incluam a interrupção de seus ataques ou ameaças à navegação, disse uma autoridade sênior do setor de energia do Golfo, acrescentando que seus navios-tanque permaneceriam parados até que o Irã garantisse uma passagem segura.

Se EUA e Israel declararem vitória em termos que o Irã não aceite, então Teerã vai querer mostrar que não foi derrotado, causando mais transtornos com minas e drones, disse Neil Quilliam, do think tank Chatham House.

Os drones também atacaram o centro de carregamento de petróleo dos Emirados Árabes Unidos em Fujairah no sábado, poucas horas depois que os EUA atingiram alvos militares na Ilha Kharg, onde fica o principal terminal de exportação de petróleo do Irã.

O Irã está enviando uma mensagem de que não há porto seguro nesse conflito e que Washington não controlará os termos da escalada, disse Helima Croft, da RBC Capital, ex-analista da CIA, apontando para a possibilidade de ataques por procuração no Iêmen, no Iraque e em outros lugares.

Os Houthis do Iêmen, aliados do Irã, poderiam aumentar ainda mais os riscos para o setor de energia e transporte marítimo e, por extensão, para a economia global, atacando o porto de Yanbu, no Mar Vermelho, na Arábia Saudita, a única rota alternativa atual de exportação de petróleo do reino.

COLAPSO DA CONFIANÇA

A crise derrubou a confiança nas rotas de fornecimento e expôs a fraqueza da região na defesa de seu sistema de energia, disse um consultor de energia do governo iraquiano. Os reparos levarão meses e o seguro para as remessas será mais caro e mais difícil de encontrar devido à percepção de risco mais alto, acrescentou.

Os ataques iranianos causaram paralisações nas refinarias da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Barein e Israel, fazendo com que os preços do petróleo e do gás subissem até 60%.

Mesmo uma rápida resolução do conflito ainda veria semanas de disrupção no mercado, segundo analistas, inclusive do Morgan Stanley.

As empresas petrolíferas globais podem demorar a retornar ao Golfo Pérsico, atrasando o reinício das atividades em alguns campos e arriscando danos aos reservatórios, disseram analistas da Rapidan Energy.

O fechamento das rotas marítimas também forçou países e empresas a cortar a produção, já que não podem mais exportar seus barris. A Aramco interrompeu a produção de dois grandes campos offshore, Safaniya e Zuluf, reduzindo a produção do maior produtor da Opep em 20%.

No segundo produtor, o Iraque, a produção caiu 70%, enquanto nos Emirados Árabes Unidos, o terceiro produtor da Opep, a produção caiu pela metade, segundo analistas.

O total de cortes na produção de petróleo no Oriente Médio agora é de 7 a 10 milhões de barris por dia, ou 7% a 10% da demanda global, de acordo com as estimativas dos analistas.

O Catar suspendeu totalmente sua produção de gás natural liquefeito, cortando 20% dos suprimentos mundiais de GNL, e informou aos clientes que talvez não recebam cargas até maio.

"É simples, é uma questão de segurança. Não podemos arriscar vidas", disse uma fonte do setor.