Secretário de Energia dos EUA diz ser improvável petróleo a US$200 o barril

Por Timothy Gardner e Susan Heavey

WASHINGTON, 12 Mar (Reuters) - O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, afirmou nesta quinta-feira que é improvável que os preços do petróleo cheguem a US$200 por barril, enquanto o presidente Donald Trump destacava os ganhos do país com a alta dos preços, em meio à interrupção do tráfego no Estreito de Ormuz devido à guerra com o Irã.

Com a intensificação da guerra entre EUA e Israel contra o Irã, dois petroleiros pegaram fogo em um porto do Iraque após serem atingidos por embarcações supostamente iranianas carregadas de explosivos. Dezenas de outros navios petroleiros permanecem encalhados com o estreito ainda fechado.

Nesta tarde de quinta-feira, o preço do petróleo tipo Brent LCOc1 subia 8,48%, aos US$99,78 o barril, tendo ultrapassado os US$100 durante a madrugada no Brasil.

"Eu diria que é improvável, mas estamos focados na operação militar e em resolver o problema", disse Wright à CNN, quando questionado se os preços chegariam a US$200 por barril -- um nível que, segundo um oficial iraniano, os preços poderiam atingir caso a guerra se intensifique ainda mais.

O uso da palavra "improvável" por Wright foi uma admissão velada de que um pico para US$200 era possível, embora ele tenha repetido que o aumento de preço ocorreria em semanas, não em meses.

Em 2008, o petróleo Brent atingiu o seu valor máximo histórico, em torno de US$147 por barril, devido à tensão entre o Ocidente e o Irã em relação ao seu programa nuclear, à desvalorização do dólar e aos receios de inflação.

Desta vez, segundo analistas, os preços do petróleo podem permanecer altos devido ao fechamento sem precedentes do estreito. O novo líder supremo do Irã, Mojtaba Khamenei, afirmou nesta quinta-feira que o estreito deve permanecer fechado como instrumento de pressão.

"Preparem-se para o barril de petróleo chegar a US$200, porque o preço do petróleo depende da segurança regional, que vocês desestabilizaram", disse na quarta-feira Ebrahim Zolfaqari, porta-voz do quartel-general do comando militar de Khatam al-Anbiya, em Teerã.

Wright disse à CNN: "Estamos em meio a uma significativa interrupção no curto prazo para garantir a segurança do fornecimento de energia no longo prazo."

Segundo ele, o governo estava focado em "soluções pragmáticas... para superar essas poucas semanas de escassez de energia".

O governo Trump está considerando suspender temporariamente uma regra de transporte marítimo conhecida como Lei Jones para garantir que os carregamentos de energia e produtos agrícolas possam circular livremente entre os portos dos EUA, disse a Casa Branca nesta quinta-feira. A suspensão da regra permitiria que navios estrangeiros transportassem combustível entre portos norte-americanos, potencialmente reduzindo os custos de transporte e acelerando as entregas.

(Reportagem de Susan Heavey, Timothy Gardner e Katharine Jackson)

((Tradução Redação São Paulo))

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