EUA avaliam ação no mercado futuro de petróleo para combater picos de preços, diz autoridade da Casa Branca

Por Jarrett Renshaw

5 Mar (Reuters) - O Departamento do Tesouro dos EUA deve anunciar, já nesta quinta-feira, medidas destinadas a combater o aumento dos preços da energia na esteira do conflito com o Irã, incluindo uma possível ação envolvendo o mercado futuro de petróleo, disse uma autoridade sênior da Casa Branca.

A possível medida marcaria uma tentativa incomum de Washington de influenciar os preços da energia por meio dos mercados financeiros, em vez de suprimentos físicos de petróleo, à medida que as autoridades correm para atenuar o impacto político e econômico do aumento dos custos dos combustíveis.

Os detalhes do plano não estão claros e a autoridade da Casa Branca, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos internos, recusou-se a fornecer detalhes específicos, dizendo que não queria se antecipar ao anúncio do Tesouro.

Os futuros do petróleo bruto dos EUA CLc1 subiram quase 21% desde o início da guerra com o Irã no sábado, conforme o conflito que se alastra desorganizou os suprimentos do Oriente Médio. O custo médio nacional da gasolina, por sua vez, subiu US$0,27 desde a semana passada, para US$3,25 por galão, de acordo com a AAA, uma organização de viagens dos EUA que monitora os preços dos combustíveis.

A ideia de intervenção dos EUA no mercado de futuros reflete o histórico do secretário do Tesouro, Scott Bessent, ex-gerente de fundos de hedge e investidor macro global que passou décadas negociando moedas, títulos e commodities antes de entrar para o governo.

Anteriormente, Bessent atuou como diretor de investimentos da Soros Fund Management e, posteriormente, fundou o fundo de hedge macro Key Square Group.

Um porta-voz do Tesouro não pôde ser contatado imediatamente para comentar o assunto.

Analistas de energia disseram que a eficácia de tal medida dependeria muito dos detalhes.

"O diabo está nos detalhes... teremos que ver quais são os planos do governo dos EUA", disse Ben Hoff, chefe de pesquisa de commodities do Société Générale, que classificou a possível medida como sem precedentes.

Ele disse que as ferramentas financeiras só podem influenciar até certo ponto os mercados de energia, que são impulsionados principalmente pela oferta e demanda físicas.

O Federal Reserve dos EUA interveio para combater a crise financeira em 2008, comprando grandes quantidades de títulos lastreados em hipotecas e títulos do Tesouro em uma política chamada Quantitative Easing.

Em outubro passado, o Tesouro também usou seu Fundo de Estabilização Cambial para sustentar a moeda argentina, comprando pesos no mercado aberto e apoiando uma linha de swap de US$20 bilhões para a terceira maior economia da América Latina.

Esse fundo, criado durante a Grande Depressão, tinha um total de ativos de US$220,85 bilhões em 31 de janeiro.

Nos últimos anos, ele foi usado para apoiar as linhas de empréstimo do Federal Reserve durante crises como a crise financeira global de 2008-2009, a pandemia da Covid-19 e a crise de estabilidade bancária de 2023 nos EUA.

Há exemplos de intervenções governamentais no mercado de energia fora dos Estados Unidos.

O México, por exemplo, executou durante anos um programa de hedge chamado "Hacienda hedge" -- que já foi o maior negócio financeiro de petróleo do mundo -- para proteger as receitas de petróleo do país contra quedas de preços no mercado mundial.

Entretanto, o país latino-americano está fazendo o hedge do estoque físico de petróleo em vez de usar instrumentos puramente financeiros.

Trump disse nesta quinta-feira que não estava preocupado com o aumento dos preços da gasolina nos EUA, impulsionado pela ampliação do conflito com o Irã, dizendo à Reuters em uma entrevista exclusiva que a operação militar dos EUA era sua prioridade.

"Não tenho nenhuma preocupação com isso", disse ele quando perguntado sobre os preços mais altos na bomba. "Eles cairão muito rapidamente quando isso acabar e, se subirem, subiram, mas isso é muito mais importante do que ter os preços da gasolina subindo um pouco."

(Reportagem de Jarrett Renshaw; reportagens adicionais de Dave Lawder, Arathy Somasekhar e Siddharth Cavale)

((Tradução Redação São Paulo))

REUTERS AC